Por Maayan Lubell

Las donaciones de órganos en Israelaumentaron en enero después del deceso de un futbolista estrelladel país que generó un debate religioso sobre la muerte cerebraly llevó el tema a los titulares de la prensa.

El ex jugador de Israel y defensor del Liverpool deInglaterra Avi Cohen sufrió graves lesiones en la cabeza en unaccidente de moto en diciembre, por lo que se declaró su muertecerebral y se le colocó un respirador artificial.

Cohen había firmado como donante de órganos, pero su familiase rehusó a cederlos.

Reportes de medios de comunicación indicaban que algunosrabinos habían pedido a la familia que no efectuara la donación.La viuda del futbolista dijo que la decisión había sido suya.

Según el Centro de Trasplantes de Israel sólo el 10 porciento de las personas portan una tarjeta de donante. La leyisraelí establece que los miembros de la familia tienen la últimapalabra y pueden vetar el propio compromiso de una persona dedonar sus órganos.

Alrededor de la mitad de las familias de potenciales donantesbrindan su consentimiento para extraer los órganos, una tasa quepara algunos expertos es baja en relación con otros paísesoccidentales.

Dvora Szerer, portavoz del Centro de Trasplantes de Israel,dijo que los trasplantes aumentaron repentinamente un 150 porciento en las semanas posteriores al conmovedor momento en que elhijo de Cohen anunciara por la televisión nacional que su padrehabía sido declarado con muerte cerebral, "lo que implica decirque ha muerto".

Algunos rabinos influyentes predican que quitar los órganosde una persona cuyo cerebro está muerto es equivalente aasesinar.

"La principal razón que las personas dan para rehusarse adonar órganos es religiosa. La ley judía es percibida,erróneamente, como contraria a ello, cuando se sabe que en eljudaísmo depende de a qué rabino se le consulte", dijo elprofesor Jacob Lavee, jefe del Comité Directivo del Centro deTrasplante de Israel.

En general, los rabinos más ultra-ortodoxos están en contrade la donación de órganos, mientras que otros adoptan unainterpretación más liberal de la ley judía.

En el 2008, Israel aprobó una ley que establece lascondiciones para declarar la muerte cerebral de una persona.

La normativa fue negociada con los principales rabinos, quequerían asegurarse de que los médicos no se apresuraran adiagnosticar la muerte cerebral en pos de obtener los órganos.

La ley estipula que sólo médicos autorizados por un comitéespecial, que incluye a rabinos entre sus miembros, puededeterminar la muerte cerebral de una persona y sólo ante laevidencia de imágenes tomadas por dispositivos médicos.

"La muerte de Avi Cohen surge en cada conversación con lasfamilias de los donantes", destacó Szerer del centro detrasplantes. La concienciación aumentó y ha crecido la cantidadde personas dispuestas a donar sus órganos, añadió.