Cuba y Francia expresaron interés por reanimar su relación bilateral tras una reunión entre el presidente Raúl Castro y Jack Lang, enviado especial del mandatario Nicolás Sarkozy, en otra señal de acercamiento de la isla a Europa, dijo el jueves la prensa oficial.

En el encuentro celebrado el miércoles, Raúl Castro manifestó la disposición de su Gobierno a continuar el diálogo político con la Unión Europea (UE), reiniciado en octubre sobre la base del "respeto mutuo", precisó el diario.

Mientras tanto el enviado francés afirmó estar dispuesto a ayudar a Cuba a recuperar sus relaciones internacionales con otros países y especialmente con Estados Unidos, añadió.

"El compañero Raúl apreció positivamente la iniciativa del presidente francés y confirmó nuestro interés en revitalizar las tradicionales relaciones políticas, económicas y de cooperación bilaterales en beneficio de ambos países", dijo el Gobierno en una nota publicada en el diario Granma.

La Habana calificó el encuentro de "amistoso y cordial".

"El señor Lang trasladó la voluntad del presidente francés de impulsar las relaciones entre Cuba y Francia, así como de trabajar por la promoción de los vínculos de nuestro país con la Unión Europea en un marco de respeto recíproco", dijo en portada el periódico del gobernante Partido Comunista.

Las relaciones entre La Habana y París se tensaron después de que la UE impusiera una serie de sanciones diplomáticas a Cuba en 2003, tras el encarcelamiento en la isla de 75 disidentes acusados de "servir a una potencia extranjera", según el Gobierno.

Cuba considera a los opositores como "contrarrevolucionarios" pagados por su enemigo ideólogico: Estados Unidos.

"Francia desea facilitar el diálogo entre Cuba y Estados Unidos", dijo Lang el miércoles a los periodistas. "Queremos sustituir el clima de confrontación por el de cooperación", destacó.

La visita del enviado francés coincidió el miércoles con la aprobación por parte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de un proyecto de ley que entre otras cláusulas podría flexibilizar las restricciones de viajes a la isla, una medida aplicada desde 2004 durante el Gobierno de George W. Bush.

El presidente Barack Obama ha hablado de dar luz verde a los viajes y las remesas a La Habana, pero dijo durante su campaña electoral que no tiene intenciones de levantar el embargo económico a la isla impuesto desde hace 47 años.

En junio, la UE levantó las sanciones con la esperanza de alentar las reformas en Cuba, después de que Raúl Castro reemplazara a su hermano Fidel en la presidencia a causa de una enfermedad intestinal.

Desde entonces, la UE ha prometido restaurar el flujo de ayuda.

Raúl Castro, de 77 años, ha realizado reformas económicas menores en la isla y ha reforzado los nexos políticos con varias naciones de Latinoamérica al recibir este año, entre otros, a los presidentes de Argentina, Cristina Fernández, y de Chile, Michelle Bachelet.