Por Stephanie Nebehay

La crisis financiera globalprobablemente causará un aumento en los problemas de saludmental e incluso en los suicidios, dado que a las personas lescuesta lidiar con la pobreza y el desempleo, advirtió el juevesla Organización Mundial de la Salud (OMS).

Cientos de millones de personas en todo el mundo ya seestán viendo afectadas por condiciones mentales como ladepresión y el desorden bipolar y el actual descalabro de losmercados podría exacerbar los sentimientos de desesperaciónentre las personas vulnerables a estas enfermedades.

La agencia de Naciones Unidas dijo que el impacto podríaser especialmente importante en las personas que viven enpaíses de bajos y medianos ingresos, donde el acceso altratamiento suele ser limitado.

"No deberíamos sorprendernos o subestimar la turbulencia ylas posibles consecuencias de la actual crisis financiera.Estamos viendo una enorme brecha en la atención de las personascon gran necesidad", dijo la directora general de la OMS,Margaret Chan, en un encuentro de expertos en salud mental.

La pobreza y las tensiones relacionadas, que incluyen laviolencia, la exclusión social y la "inseguridad constante",están vinculadas con la aparición de desórdenes mentales,añadió la funcionaria.

"No debería resultar sorprendente que sigamos viendo mástensión, suicidios y desórdenes mentales", alertó Chan.

La titular de la OMS denunció "una falta abismal deatención" para algunos pacientes con problemas de salud mental,especialmente en los países con bajos y medianos ingresos,donde viven tres de cada cuatro personas con estascondiciones.

Benedetto Saraceno, director del departamento de saludmental y abuso de sustancias de la OMS, manifestó que losdesórdenes mentales afectan a una de cada cuatro personas enalgún momento de sus vidas.

Los problemas mentales y neurológicos suelen ser crónicos yprovocar discapacidad, agregó Saraceno. Casi 1 millón depersonas se suicida en el mundo cada año, en su mayoría adultosjóvenes.

Consultado sobre la crisis financiera, Saraceno dijo aReuters: "La pobreza puede ser la consecuencia de estoseventos; las deudas, la desesperación y la sensación de pérdidaalcanzaría a las clases medias y bajas. Incluso los pobrespueden verse afectados por esta crisis".

La crisis global podría afectar la "estabilidad de lascomunidades y de las familias", según el especialista.

La OMS lanzó el jueves, Día Mundial de la Salud Mental, unprograma que apunta a aumentar la financiación y los serviciospara enfermos psiquiátricos en los próximos seis años.

Más del 75 por ciento de las personas que padecen undesorden mental en el mundo en desarrollo no recibe tratamientoo atención y muchos son estigmatizados y sujetos de rechazo yabuso, según la agencia de salud de la ONU.

La OMS indicó además que la mayoría de los países del mundodestina menos del 2 por ciento de su presupuesto nacional desalud a los problemas mentales.