Por Kate Kelland

La esperanza de vida en Europa continúacreciendo pese a la existencia de una epidemia de obesidad, segúnun estudio de tendencias de los últimos 40 años.

El experto en salud David Leon, de la Escuela de Londres deHigiene y Medicina Tropical, dijo que los hallazgos chocaban conlas preocupaciones de que la tendencia a una esperanza de vidacada vez mayor en los países ricos podría llegar a su fin por losproblemas de salud causados por los índices generalizados deobesidad.

En el reporte publicado en International Journal ofEpidemiology, el experto también sugiere que factores sencilloscomo cuán rico es un país y cuánto gasta en salud nonecesariamente se asocian con la esperanza de vida de lapoblación.

Pese a gastar más por persona en cuidados sanitarios quecualquier otro país del mundo, la esperanza de vida en EstadosUnidos está al mismo nivel que la más baja de los países deEuropa Occidental -Portugal para los hombres y Dinamarca para lasmujeres- y el índice para las mujeres está aumentando a un ritmomucho más lento que en Europa Occidental.

En el 2007, la esperanza de vida en Estados Unidos fue de 78años, frente a los 80 de Gran Bretaña, señaló Leon.

"Esta simple observación, una vez más, subraya que el PIB yel gasto sanitario per cápita no son buenos para predecir lasalud de la población dentro de los países con elevadosingresos", escribió.

MENOS MUERTES POR ENFERMEDAD CARDIACA

El informe dijo que uno de los contribuyentes más importantesa la tendencia general al alza en la esperanza de vida había sidoel declive en las muertes por enfermedad cardíaca.

Las dolencias cardiovasculares, que pueden llevar a ataquescardíacos, apoplejías y otros riesgos mortales, son la principalcausa de muerte en todo el mundo, acabando con la vida deaproximadamente 17,1 millones de personas al año, según laOrganización Mundial de la Salud (OMS).

El trabajo de Leon dijo que las muertes por dolenciascardíacas en Gran Bretaña habían sido una de las que másrápidamente habían caído en los países de Europa Occidental, "enparte debido a las mejoras en el tratamiento y al menor número depersonas que fuman y otros factores de riesgo".

Dentro de Europa, León señaló un agudo contraste en laesperanza de vida entre el este y el oeste, y que los países delantiguo bloque comunista iban a la zaga de sus vecinosoccidentales.

En comparación con Gran Bretaña, donde la esperanza de vidaera de 77,9 años para los hombres y 82 años para las mujeres enel 2008, los hombres rusos podrían esperar vivir hasta los 61,8años y las mujeres hasta los 74,2, según datos de la OMS y de laBase de Datos de Mortalidad Humana.

FUENTE: International Journal of Epidemiology, marzo de2011.