Por Julie Steenhuysen

Hasta 5,7 millones de estadounidensesse contagiaron de la influenza H1N1 entre abril y fines dejulio, informaron el jueves investigadores estadounidenses,ofreciendo la visión más clara hasta ahora de cuan rápido sepuede extender la llamada gripe porcina.

Los investigadores utilizaron modelos computacionales paraestimar el número de personas que contrajeron la influenzaH1N1, que comenzó a infectar a los estadounidenses en abril.

Estimaron que de 1,8 millones a 5,7 millones de casos deH1N1 ocurrieron entre abril y el 23 de julio, enviando entre9.000 y 20.000 personas al hospital.

Cerca de un 6 por ciento de los pacientes que fueronhospitalizados con el virus murió, publicó el equipo guiado porCarrie Reed, de los Centros de Control y Prevención deEnfermedades estadounidenses (CDC, por su sigla en inglés), enla revista Emerging Infectious Diseases.

Esto sugiere que al menos 1.300 personas murieron debido ala infección entre abril y julio. Oficialmente, sólo se hanatribuido 1.000 muertes a la gripe H1N1 en Estados Unidos desdeabril.

La doctora Anne Schuchat, del CDC, dijo el jueves que laagencia no tiene datos nuevos después del 24 de julio.

"Creemos que muchos millones de personas han contraído estevirus en Estados Unidos", declaró Schuchat.

"Es probable que ahora hayan más de 20.000hospitalizaciones", señaló. "Realmente, la prioridad esminimizar la enfermedad y la muerte", agregó.

Parte del plan estadounidense para lograr ese objetivo esel programa de vacunación, pero los retrasos en lamanufacturación estancaron esos esfuerzos. "Todos esperábamostener más vacunas de las que tenemos ahora", agregó Schuchat.

Anteriores estimaciones del Gobierno sugirieron que habríanal menos 40 millones de dosis de vacunas disponibles para quelas autoridades locales estatales las distribuyeran a fines deoctubre.

Schuchat comentó que hay 24,8 millones de dosis de vacunaspara la H1N1 disponibles actualmente, 1,6 millones de dosis másque el miércoles.