Por Ben Hirschler

Cuantos más científicos lo analizan, elcáncer parece volverse más complejo.

Expertos británicos dijeron el miércoles que hallaron unaserie de mutaciones genéticas nuevas relacionadas con el cáncerrenal, lo que sugiere que incluso este tipo aparentemente"simple" de tumores puede dividirse en subtipos que requierentratamiento personalizado.

El carcinoma renal de células claras (CRCC), que es laforma más común de cáncer de riñón, se diferencia de otrostumores porque se lo considera marcadamente constante y lamayoría de los casos estarían provocados por mutaciones en unúnico gen, llamado VHL.

Pero cuando los investigadores realizaron un estudio desecuenciación de ADN amplio sobre más de 3.500 genes dealrededor de 100 muestras tumorales hallaron evidencia de quevariaciones en otros genes también estaban haciendo que lascélulas se volvieran cancerosas.

Tres de los genes están involucrados en la modificación delas proteínas llamadas histonas, que ayudan a empaquetar el ADNy son cruciales en el funcionamiento de las células, informó elequipo en la revista Nature.

"Incluso en estos casos más claros, observamos evidencia deuna heterogeneidad genética importante", dijo Andy Futreal,codirector del Proyecto Genoma del Cáncer del Instituto Sanger,en Cambridge.

Si bien ninguna de las nuevas mutaciones representó más del5 por ciento de los casos de cáncer, el descubrimiento deberíafinalmente ayudar en el diagnóstico y en una mejor selección detratamientos para los pacientes.

Los últimos hallazgos destacan la importancia de lamedicina personalizada, que consiste en la selección deterapias farmacológicas específicas para cada paciente.

Científicos del Instituto Sanger produjeron el mes pasado"mapas" genéticos en los que identificaron miles de mutacionesdetrás del tumor de piel denominado melanoma y del cáncer depulmón.

Actualmente se emplean varios medicamentos personalizadospara el cáncer, entre ellos el fármaco Herceptin de Roche paralos tumores de pecho y la medicina Iressa de AstraZeneca parael cáncer pulmonar.

Para los laboratorios, la medicina personalizada es unaoportunidad y a la vez un desafío, dado que subdividir lostumores por su tipo molecular reduce el mercado de cada terapiaparticular.

El cáncer renal causa la muerte de más de 100.000 personaspor año en el mundo. Entre los medicamentos más recientescontra esta enfermedad se encuentran Sutent de Pfizer y Nexavarde Bayer, que bloquean la proliferación celular e impiden quelos tumores reciban suministro sanguíneo.