Por Frederik Joelving

Un nuevo estudio reconocióque es posible seguir disfrutando del café sin preocuparse deque ese consumo aumente el riesgo de desarrollar cáncer decolon.

Y lo mismo ocurriría con las gaseosas. En tanto, el téestuvo asociado con un pequeño aumento del riesgo dedesarrollar la enfermedad. Pero eso, para los autores, podríahaber ocurrido por azar.

Las tasas de cáncer de colon varían hasta 25 veces entrelos países, y los expertos lo atribuyen a las diferencias en elestilo de vida. El café y el té, por ejemplo, contienen unamezcla de sustancias que promoverían o prevendrían el cáncer.La pregunta es ¿quién tiene la última palabra?

"Reducir o eliminar el consumo de bebidas dulces ha sido elblanco principal para prevenir los principales cánceres", dijoel doctor Barry Popkin, de la University of North Carolina, queno participó en el estudio.

Tras reunir datos de varios estudios previos, un equipo deHarvard analizó a 700.000 personas durante 20 años luego de quehabían modificado los hábitos alimentarios.

Menos de una de cada 100 personas desarrolló cáncer decolon, y ni el consumo de café ni el de gaseosa modificó esatasa significativamente.

"Beber café, incluso más de seis tazas por día, no estuvoasociado con el riesgo de desarrollar cáncer de colon", dijoXuehong Zhang, de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

Los resultados, publicados en el Journal of the NationalCancer Institute, coinciden con los de estudios previos sobreel consumo de café.

Las gaseosas siempre estuvieron asociadas con un aumento delos factores de riesgo del cáncer de colon, como la obesidad yla diabetes, pero nunca hubo estudios específicos sobre esarelación.

El nuevo trabajo, dijo Zhang, debería interpretarse conprecaución, dado que muy pocas personas beben grandescantidades de gaseosa o más de 530 centímetros cúbicos pordía.

Otra limitación es que los adultos suelen beber menosgaseosa que los niños. "El consumo de bebidas dulces deberíaevaluarse en los primeros años de vida", señalaron en uneditorial sobre el estudio Cynthia A. Thomson y María ElenaMartínez, de la University of Arizona.

Los grandes bebedores de té (por lo menos cuatro tazas pordía) tuvieron un 28 por ciento más riesgo de desarrollar cáncerde colon. De todos modos, eso pudo deberse al azar o a factoresque el equipo no midió, como el agregado de azúcar y leche o elconsumo de algún producto panificado.

"Hasta el momento, la relación entre el té y el cáncer decolon es poco clara", finalizó Zhang.

FUENTE: Journal of the National Cancer Institute, online 7de mayo del 2010.