Los británicos y los irlandeses sonlos mayores consumidores de alcohol en Europa, según unaencuesta realizada por la firma TNS Opinion para la ComisiónEuropea y divulgada el miércoles.

En el sondeo, un 6 por ciento de los británicos admitió queregularmente consume más de 10 bebidas alcohólicas en unareunión.

En tanto, un 20 por ciento de los irlandeses encuestadosdijo que regularmente toma cinco o más bebidas seguidas. Entoda Europa, los jóvenes de entre 15 y 24 años son los máspropensos a tomar de esta manera y emborracharse todas lassemanas.

Pero los europeos de más de 55 años son más proclives abeber diariamente (un 25 por ciento) que los jóvenes (un 3 porciento), mostraron los resultados del sondeo, por lo que correnun mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicasrelacionadas con el alcohol.

Europa tiene el mayor consumo per cápita de alcohol en todoel mundo y la bebida es responsable de 195.000 muertes al año.Esto le cuesta a la Unión Europea unos 125.000 millones deeuros (168.000 millones de dólares) anuales, dijeron losautores del sondeo.

El 89 por ciento de los encuestados dijo que apoyaba laedad mínina de 18 años en la UE para comprar alcohol, mientrasque más de un 75 por ciento señaló que anuncios de bebidasalcohólicas dirigidos a jóvenes deberían ser prohibidos y el 82por ciento afirmó que todas las publicidades de alcoholdeberían tener advertencias.

La industria de bebidas alcohólicas del continente dijo quela encuesta confirmaba sus investigaciones que muestran que lamayoría de los europeos son conscientes de los peligros debeber en exceso, pero no tienen conocimientos específicos.

"Los consumidores necesitan poder controlar su consumo y,por ejemplo, ser conscientes de que un vaso de vino, whiskey ocerveza tienen el mismo nivel de alcohol", dijo JamieFortescue, director general de la Organización Europea deFabricantes de Bebidas Alcohólicas CEPS.

(1 dólar = 0,7439 euros)