Bank of America recibirá 20.000 millones de dólares (unos 15.200 millones de euros) en fondos frescos del Gobierno de Estados Unidos y una garantía federal contra 118.000 millones de dólares en activos tóxicos, como ayuda para absorber al Merrill Lynch, anunció el viernes un funcionario.

Como parte del plan de emergencia anunciado por el Departamento del Tesoro, la Reserva Federal y la agencia Federal Deposit Insurance, el Tesoro otorgará al banco 20.000 millones de dólares de un fondo de rescate oficial a cambio de acciones preferenciales.

el mayor banco estadounidense por activos- asumió cuando pagó unos 19.400 millones de dólares por el Merrill, operación que se completó el 1 de enero.

Bank of America cerró la transacción sin ayuda del Gobierno estadounidense, pero las condiciones del mercado empeoraron sustancialmente desde el 15 de septiembre, cuando se logró el acuerdo tras 48 horas de aceleradas negociaciones la misma mañana en que Lehman Brothers presentó su quiebra.

Las acciones de Bank of America cerraron con un descenso del 18,4 por ciento, a 8,32 dólares, tras haber tocado su peor nivel en más de 17 años por el temor de los inversores de que la compañía no pueda capear la crisis financiera.

Horas después de anunciarse el rescate, el banco, fundado en Charlotte, informó además de una pérdida neta de 1.790 millones de dólares en el cuarto trimestre.

Este salvamento le ayudará a absorber a Merrill Lynch, que perdió la cifra récord de 15.310 millones de dólares en el trimestre.

La pérdida de Bank of America equivale a 48 céntimos de dólar por acción, en comparación con unas ganancias de 268 millones, o 5 céntimos por acción, informadas el año anterior.