La película fantástica en 3D del director James Cameron, "Avatar", empató con el drama británico "An Education" y la cinta sobre la guerra de Irak "The Hurt Locker" al acaparar ocho candidaturas a los BAFTA, los principales premios del cine en Reino Unido.

Este trío fue seguido de cerca por la película de extraterrestres "District 9" con siete nominaciones. "Malditos bastardos", de Quentin Tarantino, con Brad Pitt como protagonista, y "Up in the Air", con George Clooney, optarán cada una a seis premios, dijeron el jueves los organizadores.

En la categoría de lengua no inglesa, "Los abrazos rotos", de Pedro Almodóvar, competirá con "Coco", "Déjame entrar", "Un profeta" y "La cinta blanca" en la gala que se celebra el 21 de febrero.

"Avatar", cuyos efectos en tres dimensiones han entusiasmado a críticos y cinéfilos y la han ayudado a ganar 1.600 millones de dólares (unos 1.135 millones de euros) en la taquilla mundial, aspirará al premio a la mejor película, cinematografía, edición, música, diseño de producción, sonido y efectos especiales visuales.

Cameron, cuyo "Titanic" es la película de mayor recaudación de todos los tiempos, fue nominado en la categoría de director.

El biopic "Coco, de la rebeldía a la leyenda de Chanel", "Nowhere Boy", "Precious" y la cinta de animación "Up" también recibieron cuatro nominaciones cada una.

Las candidaturas para el mejor actor enfrentarán al rompecorazones de Hollywood George Clooney por su papel en "Up in the Air" con Jeff Bridges en "Crazy Heart"; Colin Firth en "A Single Man"; Jeremy Renner en "The Hurt Locker" y Andy Serkis en "Sex & Drugs & Rock & Roll".

Otra actriz de Hollywood, Meryl Streep, también optará al premio a la mejor actriz, por su actuación en "Julie y Julia", y competirá con la actriz de "Amelie", Audrey Tautou, que interpreta a la decana de la moda Coco Chanel antes de que creara su taller.

Carey Mulligan fue nominada por "An Education" y Saoirse Ronan por la adaptación al cine de Peter Jackson de la novela de Alice Sebold "The Lovely Bones".

Las candidaturas a los BAFTA se conocen cuando la temporada de premios cinematográficos entra su momento álgido, aunque son una guía poco fiable para los principales premios de la industria mundial, los Oscar.

Los Globos de Oro se concedieron el 17 de enero, las nominaciones a los Oscar se anuncian el 2 de febrero antes de la ceremonia el 7 de marzo y los BAFTA en un período de un mes.