TOKIO (Reuters) -Las áreas que rodean la dañada plantanuclear japonesa de Fukushima podrían permanecer inhabitablespor décadas debido a la alta radiación, advirtió el Gobierno elsábado mientras intenta limpiarlas tras el peor desastrenuclear en el mundo después de Chernóbil.

Japón enfrenta la tarea desalentadora de descontaminargrandes zonas de tierra alrededor del complejo nuclearFukushima Daiichi, que aún está filtrando niveles bajos deradiación a casi seis meses de que un terremoto y un tsunamiprovocaran la crisis nuclear.

En un encuentro con funcionarios locales el sábado, elGobierno estimó que podrían pasar más de 20 años antes de quelos residentes pudieran retornar con seguridad a las zonas, conlecturas actuales de radiación de 200 millisieverts por año, yuna década para áreas con 100 millisieverts por año.

Las estimaciones no dan cuenta del impacto de las medidasde descontaminación, como la remoción del suelo afectado.

En los alrededores de Chernóbil quedan vastas zonasinhabitables a 25 años del desastre.

Esta semana, el Gobierno japonés develó lineamientos con elánimo de reducir a la mitad la radiación en zonas problemáticasen dos años, pero en sitios con lecturas muy altas podría pasarmucho más tiempo para llegar a niveles seguros.

"No puedo negar la posibilidad de que pasara un largotiempo antes de que la gente pueda volver y vivir en regionescon altos niveles de radiación", dijo el saliente primerministro Naoto Kan, según fue citado por medios en una reunióncon el gobernador de Fukushima, Yuhei Sato.

Japón ha prohibido el ingreso de personas a 20 kilómetrosde la planta de Fukushima, ubicada a 240 kilómetros al norestede Tokio. Se han evacuado a unas 80.000 personas desde elterremoto y tsunami del 11 de marzo y muchos están viviendo enrefugios o en hogares temporales.

El anuncio del Gobierno se produce tras la publicación deinformación esta semana que mostró que las lecturas deradiación en 35 sitios en la zona de evacuación están por sobreel nivel de 20 millisieverts por año que la administraciónconsidera seguro. La lectura más alta fue de 508 millisievertsen Okuma, a 3 kilómetros de la planta nuclear.

Kan, que renunció el viernes como líder del PartidoDemocrático de Japón en medio de las críticas por su manejo dela crisis nuclear, dijo también a Sato que el Gobierno planeabaconstruir un planta de almacenamiento temporal en Fukushimapara basura radiactiva.