Por Kate Kelland

Las metas de salud propuestas por losorganismos internacionales a menudo son rechazadas como pocomás que promesas vacías, pero los datos de la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS) del lunes mostraron que a vecespueden generar conciencia y lograr resultados.

Los esfuerzos por mejorar la salud infantil, reducir lasmuertes maternas, combatir la malaria y controlar la epidemiadel sida en algunas de las naciones más pobres del mundoprovocaron "sorprendentes mejoras", de acuerdo a un reporte dela OMS.

Y los expertos creen que las Metas de Desarrollo delMilenio (MDG por su sigla en inglés), que dan impulso a ladeterminación política, son ampliamente responsables de esosavances.

Sin embargo, nuevas epidemias de enfermedades crónicas o"no transmisibles", como la enfermedad cardíaca, el accidentecerebrovascular (ACV), el cáncer, las enfermedades pulmonares yla diabetes tipo 2, amenazan con saturar a los sistemas desalud de los países en vías de desarrollo.

Por esto, muchos reclaman nuevas metas para forzar a losgobiernos a prepararse para lo que viene.

"Realmente tenemos que detener esta acelerada epidemia deenfermedades crónicas. Todas se están expandiendo y no estamoshaciendo básicamente nada en el mundo en desarrollo", dijo aReuters Abdallah Daar, director de la Alianza Global contraEnfermedades Crónicas (GADC por su sigla en inglés).

FIJAR METAS IMPULSA PROGRESO

De acuerdo al reporte anual de Estadísticas de SaludMundial de la OMS del 2010, la voluntad política que estádetrás de las MDG permitió avances importantes en el área dedesnutrición, infecciones de VIH y acceso al agua potable.

El porcentaje de niños desnutridos cayó del 25 por cientoen 1990 al 16 por ciento en el 2010 y las infecciones con elvirus de la inmunodeficiencia humana disminuyeron un 16 porciento entre el 2001 y el 2008. La proporción de la poblaciónmundial con acceso a agua potable aumentó a un 87 por ciento.

Aun así, el reporte dice que las enfermedades y lesiones notransmisibles causaron alrededor de 33 millones de muertes enlos países en desarrollo en el 2004 y representarán unacreciente proporción de las muertes mundiales en el futuro.

"La salud de los individuos también se verá minada en ellargo plazo por las condiciones crónicas, los desórdenessensoriales y mentales y la violencia", señaló el reporte, queusa datos de los 193 estados miembros de la OMS.

Carla Abou-Zahr, coordinadora de monitoreo y análisis de laagencia, dice que este es el precio que hay que pagar por eléxito logrado en flagelos como la malaria, la desnutrición, elsida y la deficiente salud materno infantil, todos cubiertospor las MDG, diseñadas en el 2000 para ser cumplidas en el2015.

"Todos los países están trabajando fuertemente con la metadel 2015 en mente", dijo a Reuters en una entrevista.

"Y lo que escuchamos y vemos constantemente de nuestroscolegas es que el compromiso político es absolutamente esencialpara lograr un progreso, a veces incluso (más importante) quelos recursos", agregó.

Pero también reconoció que a medida que la mortalidadinfantil y las muertes por enfermedades infecciosas caen-sumados al envejecimiento de la población y los cambios deconducta-, aparece una "creciente prevalencia" de muertes yenfermedades por condiciones crónicas.

Los expertos estiman que, a menos que se tomen más medidas,388 millones de personas morirán de forma prematura en todo elmundo en la próxima década por enfermedades no transmisibles.

"Gradualmente, las enfermedades crónicas se estánexpandiendo a los países en desarrollo. Ya no son sólo unproblema de los países ricos", dijo Abou-Zahr.

Daar, cuya alianza global agrupa a algunas de lasprincipales instituciones de investigación en salud pública,afirmó que existía la oportunidad de establecer nuevas metaspara cambiar el foco.

La GADC planea dirigir sus esfuerzos para lidiar con laamenaza de las enfermedades cardíacas y pulmonares en lasnaciones pobres, las cuales están en constante aumento por elconsumo generalizado de tabaco y alcohol.

Los expertos creen que, sin embargo, las autoridadessanitarias no deberían ver esta dinámica como un juego de sumacero, en el que mejorar los recursos para el sida, por ejemplo,anularía los esfuerzos por combatir el riesgo de cáncergenerado por el uso de alcohol y tabaco.

"La mayoría de los gobiernos están cada vez más conscientesde la necesidad de lograr un equilibrio: lidiar con lamortalidad infantil y las enfermedades infecciosas no significano hacer nada por la futura epidemia de enfermedades notransmisibles", dijo Abou-Zahr.