(Actualiza con declaraciones y detalles)

Por Stephanie Nebehay

El virus de la gripe pandémica H1N1aumentó su presencia en el hemisferio norte y se espera quecause más infecciones graves y muertes a medida que seestablece el invierno en la zona, señaló el viernes laOrganización Mundial de la Salud (OMS).

Pero la cepa no habría mutado, lo que implica que losantivirales siguen brindando un tratamiento efectivo, añadió laagencia de Naciones Unidas.

México está informando más casos de H1N1 que al inicio dela pandemia, que comenzó en abril, y Estados Unidos presentamayores niveles de enfermedades similares a la gripe que en losúltimos años, indicó el máximo experto en influenza de la OMS,Keiji Fukuda.

La prevalencia de la gripe H1N1 también está en alza enEuropa y Asia central.

"Anticipamos ver una continuidad o incremento en laactividad (del virus) durante el período de invierno en elhemisferio norte. Esto también significa que esperamos seguirviendo informes de casos graves y muertes", manifestó Fukuda enconferencia de prensa.

"En la OMS permanecemos bastante preocupados por el patrónque estamos observando", añadió el especialista en gripe.

La mayoría de las personas se recupera sin necesidad deatención médica especializada por fiebre, tos o dolor degarganta, pero las mujeres embarazadas y las personas contrastornos crónicos corren más riesgo de desarrollarcomplicaciones fatales, dijo Fukuda.

Al menos 5.712 personas murieron en todo el mundo por lapopularmente conocida como gripe porcina, que actualmente estápresente prácticamente en todos los países, según datos de laOMS.

La mayor parte de los casos severos de enfermedad y losdecesos ocurren en pacientes menores de 65 años, un patróndistinto al de la influenza estacional, que afecta sobre todo alos ancianos.

El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedadesindicó que hasta el miércoles se registraron unos 500.000 casosde enfermedad respiratoria aguda y 86 muertes en Ucrania.

VACUNAS SEGURAS

Las vacunas pandémicas aplicadas a millones de personas enunos 20 países en las últimas semanas demostraron ser "muyseguras", al brindar protección sin efectos colateralesinusuales, expresó Fukuda.

Sin embargo, la OMS todavía debe recibir alrededor de 200millones de dosis donadas por 11 países, las cuales sedistribuirán en 95 estados pobres con problemas de suministro,señaló el funcionario.

"Las compañías que fabrican vacunas están produciéndola loantes posible. La mayoría de las inmunizaciones fueron enviadasa distintos países según los contratos", añadió Fukuda,haciendo referencia a los acuerdos de adquisición de dosisentre los gobiernos y los laboratorios.

Los casos en los que el virus de la gripe pandémica H1N1está mostraron resistencia a los medicamentos antivirales son"aislados e infrecuentes", según el experto.

"No vemos ninguna evidencia de que exista una apariciónexpandida de resistencia antiviral", manifestó Fukuda.

Los fármacos antivirales como oseltamivir, comercializadopor el laboratorio suizo Roche Holding como Tamiflu, sonconsiderados la terapia de primera línea contra la cepapandémica de influenza.

La decisión noruega de permitir las ventas sin receta delmedicamento para aliviar la presión sobre los sistemasprimarios de atención parece ser "innovadora y prudente",agregó Fukuda.