El magnate Roman Abramovich examinó la idoneidad de Vladimir Putin para suceder a Boris Yeltsin como presidente de Rusia y lo hizo en nombre de los oligarcas del país, según el fallecido espía Alexander Litvinenko.

Antes de morir envenenado en Londres, víctima de un oscuro complot, Litvinenko hizo esa revelación al diario "The Times" y agregó que Abramovich controlaba un sector tan amplio de la economía rusa que corría peligro de ser asesinado por los servicios especiales del Kremlin.

"En 1997-98, Abramovich era la persona que mejor podía examinar a los candidatos a presidente" de Rusia, declaró entonces Litvinenko, quien explicó que el magnate ruso conocía a Putin antes de que éste llegara al Kremlin.

El espía, que falleció en Londres en 2006 tras ser contaminado con polonio-210, afirmó también que Abramovich, dueño del club inglés de fútbol Chelsea, había ayudado a financiar la campaña de Putin, señala también "The Times".

Según una biografía del magnate titulada "Abramovich: el multimillonario que llegó de la nada", Abramovich entrevistó personalmente a los candidatos a formar parte del primer gobierno de Vladimir Putin.

Sin embargo, nunca se había afirmado antes, según "The Times", que Abramovich diese el visto bueno al propio Putin.

Según Litvinenko, sólo los hombres de negocios tolerados por los servicios de seguridad rusos pueden sobrevivir en ese país.

"Abramovich no es un político, no es un filósofo. Es una gran fortuna", dijo Litvinenko, quien advirtió de que los servicios especiales rusos podrían tratar de matar o encarcelar a ese oligarca.

Abramovich está actualmente involucrado en una batalla legal con otro magnate ruso, el exiliado Boris Berezovsky, quien le acusa de haberle presionado para que malvendiese sus participaciones en el gigante del aluminio Rusal y la petrolera Sibneft.