El pívot español Marc Gasol debutó hoy, martes, en la NBA al jugar el primer partido de pretemporada con los Grizzlies de Memphis que disputaron en el Toyota Center de Houston frente al equipo local de los Rockets y perdieron por 96-93.

Una canasta de Aaron Brooks cuando faltaban 16,3 segundos para concluir el partido fue la que le dio a los Rockets la ventaja parcial de 94-93 y el escolta Brent Barry anotó dos tiros de personal con 2,2 segundos para asegurar la primera victoria de los Rockets.

Gasol, que bromeó amigablemente con Yao Ming antes del salto inicial, se lo ganó al pívot chino, pero también cometió de inmediato su primera falta personal con sólo 27 segundos de haber comenzado el partido.

Un tapón espectacular al alero Ron Artest, el gran fichaje que hicieron los Rockets durante el descanso de verano después que las últimas temporadas había jugado con los Kings de Sacramento, fue lo siguiente destacado del jugador catalán.

Gasol siguió también con un marcaje perfecto a Ming, la estrella china no hizo ni un solo tiro a canasta, pero el jugador catalán cometió la segunda falta personal con 6:03 minutos para concluir el primer cuarto y el entrenador de los Grizzlies, Marc Iavaroni, lo mando al banquillo y en su lugar salió el iraní Hamed Haddadi.

El internacional español completó sus primeros 5:57 minutos en la NBA con una producción de una asistencia y un tapón sin hacer ningún tiro a canasta.

El jugador iraní confirmó que tendrá que hacer muchos progresos durante el campo de entrenamiento si quiere formar parte de los 12 jugadores de la plantilla que se quedan al final para disputar la temporada regular.

Haddadi, de 23 años, le ayuda su altura, mide 2,19 metros, pero es lento en los movimientos y tampoco es ágil bajo los aros.

Lavaroni mantuvo a Haddadi hasta cuando faltaban 5:07 segundos para concluir el segundo cuarto, que mandó de nuevo al campo a Gasol y el jugador español hizo su primer tiro a canasta como profesional para fallarlo.

Pero Gasol volvió a salir de titular al comienzo de la segunda parte y con 2:13 minutos jugados del tercer periodo, Gasol se estreno al encestar su primera canasta como profesional, un tiro en suspensión desde dentro de la pintura.

Al final Gasol jugó 19:12 minutos para anotar cinco puntos, con dos de tres tiros de campo y 1 de 4 desde la línea de personal, capturó dos rebotes, los dos defensivos, perdió dos balones y puso un tapón.

"Me he sentido bien, es el momento de adaptarme al resto de los compañeros y creo que todo ira mucho mejor en el futuro", declaró a EFE Gasol. "El equipo respondió bien, hicimos cosas interesantes, pero como es lógico estamos todavía en la fase de adaptación".

Junto al debut de Gasol, la gran atracción del partido para los aficionados de los Rockets era ver a Artest que mostró todo el poder físico que tiene y aportó 15 puntos, con seis rebotes y dos recuperaciones de balón.

Pero la gran figura para los Rockets, que no contaron de nuevo con el escolta estrella Tracy McGrady fue el alero Carl Landry al conseguir 18 puntos y ser el máximo encestador del equipo y del partido.

Landry también capturó nueve rebotes y puso un tapón, mientras que Brooks aportó 13 puntos con cinco asistencias para ser el que mejor dirigió el juego de los Rockets.

Ming se quedó con 10 puntos y nueve rebotes, el mejor del equipo, y el alero argentino Luis Scola aportó cinco tantos después de anotar 2 de 5 tiros de campo y 1-2 desde la línea de personal, y capturo tres balones bajo los aros.

Por los Grizzlies, el alero Hakim Warrick con 15 puntos y ocho rebotes encabezó una lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos para conseguir un 42,2 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 41,9 de los Rockets.

El alero Rudy Gay y el escolta novato O.J.Mayo aportaron 14 puntos cada uno, mientras que el base Michael Conley y Kyle Lowry se fueron con 13 y 12 tantos, respectivamente.

"Hemos jugado un buen partido, tuvimos intensidad y rapidez en las acciones", declaró Iavaroni. "No estuvimos acertados en los tiros de personal, pero me siento satisfecho de como han respondido todos los jugadores y especialmente a la hora de defender".

Por su parte, el entrenador de los Rockets, Rick Adelman, admitió que su equipo no siempre impuso el ritmo en el partido y los Grizzlies hicieron una buena defensa sobre los jugadores claves.