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Así se reduce la incidencia del tabaquismo en el mundo
Fumar es un hábito que todo mundo sabe que es perjudicial para su salud, por eso, la mejor decisión siempre será no fumar y, para los fumadores, dejar de consumir tabaco y nicotina por completo. Sin embargo, aún hay un número elevado de adultos que no dejan de fumar, y para ellos la ciencia ha permitido el desarrollo de alternativas sin humo que son mejores opciones al cigarrillo.
Hoy en día hay más de 1.000 millones de fumadores en el mundo y la Organización Mundial de la Salud (OMS) no espera que esa cifra varíe significativamente para el 2025. Y es que, a pesar de las numerosas medidas de control del tabaquismo, tanto de prevención como de cesación, parece que nos están alcanzando todo el potencial que se esperaba, dadas estas cifras.
Por ello, algunos países como el Reino Unido, Estados Unidos o Nueva Zelanda, entre otros, contemplan -de manera complementaria a estas políticas ya existentes de control del tabaquismo- estrategias de reducción del daño a través del uso de alternativas sin humo, avaladas por la ciencia, para los casos en los que no es posible la deshabituación. Así se ofrece a los fumadores adultos que de otro modo continuarían fumando, información veraz y acceso a alternativas sin humo científicamente validadas para que dejen atrás los cigarrillos.
Países a punto de convertirse en libres de humo
El caso más reciente e ilustrativo es el de Suecia. Durante las últimas cinco décadas, el gobierno ha ido incorporando medidas tradicionales para controlar el hábito de fumar en línea con las del resto de Europa, con el objetivo de reducir las tasas de tabaquismo. Pero adicionalmente a esas medidas, el país escandinavo ha introducido un elemento diferenciador: permite la venta de alternativas libres de humo, en especial, el uso de snus, un producto de tabaco de consumo oral que se usa en Suecia desde hace más de 200 años.
Esta implementación de estrategias de reducción del daño durante décadas llevó al país nórdico a plantearse ser el primer país libre de humo este mismo año 2023. Gracias a este enfoque, Suecia ha reducido en los 15 últimos años sus tasas de tabaquismo del 15% en 2008 al 5,6% actual, que es la tasa más baja de toda la UE, cuya tasa media es de un 23%.
Evidencia científica sin humo
La investigación y los estudios científicos han demostrado que lo más perjudicial del hábito de fumar se encuentra en el humo del cigarrillo.
Esta también es la clave de las alternativas libres de humo: calentar sin llegar a quemar. Por ejemplo, en el caso de los dispositivos de calentamiento de tabaco, como su nombre indica, calientan el tabaco a temperaturas suficientes para liberar la nicotina y los sabores, pero lo suficientemente bajas como para evitar que el tabaco se queme, por lo que generan un aerosol diferente al humo del cigarrillo. En el caso de los cigarrillos electrónicos (también conocidos como vapers) calientan una solución líquida, que suele contiene nicotina agregada y sabores para producir un aerosol, que algunos llaman vapor, de ahí el término "vaping".