Los gases que calientan el planeta alcanzan máximos históricos en la atmósfera

La concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha alcanzado los niveles máximos desde que se comenzaron a registrar los valores hace cuarenta años, revela el último boletín anual publicado este miércoles por la Organización Mundial de Meteorología (WMO, por sus siglas en inglés). La publicación recoge una subida generalizada en los tres principales gases que contribuyen a la crisis climática y al calentamiento acelerado del planeta: el dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O).

El caso más llamativo es el del metano, un gas que tiene un potencial de calentamiento hasta 80 veces más alto que el del CO2 y cuya concentración en la atmósfera se vincula con fugas de gas, además de con otras actividades humanas como la ganadería industrial. Actualmente, los niveles de este tipo de gas se sitúan en los 1.908 partes por millón (ppm), con una subida interanual absoluta de 18 ppm, un pico nunca visto hasta la fecha, y que deja los registros en niveles hasta un 262% por encima de los que había en la época preindustrial.

Por lo que se refiere al CO2, en el último año las concentraciones han subido 2,5 ppm, alcanzando la cifra de 415 ppm. Esta cifra es un 149% superior a los noveles de dióxido de carbono que había antes de la industrialización de la economía y la causa de esta subida, apuntan desde la OWM, es la quema de combustibles fósiles y la producción de cemento. 

Además, del total de las emisiones registradas en la última década, el 48% se acumularon en la atmósfera; el 26% en los océanos; y el 29% en la superficie terrestre.

En cuanto a la concentración de óxido nitroso, las cifras ya están en las 334 ppm, con un incremento interanual histórico de 1.3 ppm. Este es el tercer gas de invernadero más importante, pues la mayor parte de sus emisiones provienen de fuentes naturales (el 57%). No obstante, el 43% de las partes que se acumulan en la atmósfera son de origen humano, por la quema de biomasa o el uso de fertilizantes.

"La prioridad principal y más urgente es reducir las emisiones de dióxido de carbono, que son la causa principal del cambio climático"

El informe no recoge los valores de las emisiones, sino cómo estas se quedan ancladas a la atmósfera durante años. Tanto es así que los datos revelan que el parón económico y el descenso de los gases liberados durante el primer año de pandemia apenas ha tenido efectos significativos.

"El continuo aumento de las concentraciones de los principales gases que retienen el calor y la aceleración sin precedentes de la acumulación de metano en la atmósfera muestran que vamos en la dirección equivocada", ha advertido Petteri Taalas, secretario general de la WMO.

"Existen estrategias rentables para hacer frente a las emisiones de metano, especialmente las del sector de los combustibles fósiles, y deberíamos aplicarlas sin demora. Sin embargo, el metano tiene un período de vida relativamente corto, menor a diez años, por lo que su efecto en el clima es reversible. La prioridad principal y más urgente es reducir las emisiones de dióxido de carbono, que son la causa principal del cambio climático y de los fenómenos meteorológicos extremos asociados y repercutirán en el clima durante miles de años, al inducir la pérdida de hielo polar, el calentamiento de los océanos y el aumento de nivel del mar", ha agregado en su discurso.