Els gegants globals que s'enriqueixen amb el negoci dels creuers a Barcelona

L'arribada del Symphony of the Seas, el creuer més gran del món, va ser l'estímul perquè diversos col·lectius convoquessin el passat cap de setmana mobilitzacions contra la massificació turística a Barcelona i a Palma, les dues ciutats connectades pel viatge de l'enorme vaixell. L'embarcació, propietat de la companyia Royal Caribbean, fa 360 metres d'eslora i 75 de manega, té una capacitat per a més de 6.600 passatgers i compta amb uns 2.200 treballadors. Dissabte a la tarda, més d'un centenar de persones van acudir a la crida de l'Assemblea de Barris per un Turisme Sostenible, la Plataforma per a la Qualitat de l'Aire i la Federació d'Associacions de Veïns i Veïnes de Barcelona per denunciar que aquest tipus de gegants del mar contribueixen a incrementar la contaminació de la ciutat i alimenten la massificació turística. L'endemà al migdia, també més de cent persones van mobilitzar-se a Palma per les mateixes raons, en aquest cas convocades per col·lectiu com Terra Ferida, el GOB o Amics de la Terra Mallorca.

És una evidència que els creuers cada cop tenen més pes en les mastodòntiques xifres que mou el turisme a Barcelona i a les Illes Balears. Si el 2000 van passar pel port de la capital catalana poc més de 570.000 creuristes, l'any passat el nombre va enfilar-se a 2,71 milions, mentre que en el mateix període a les Illes s'ha passat de 622.000 visitants a 2,11 milions, dels quals al voltant d'1,7 milions corresponen a Palma. Barcelona ha passat de ser el tercer port del rànquing europeu a encapçalar-lo, per davant de Civittavechia –un port proper a Roma– i de les Balears, segons les dades recopilades per MedCruise. 

Quatre grups que dominen el mercat

Actualment hi ha 42 navilieres que operen al port de Barcelona, tot i que a l'hora de la veritat el gruix dels turistes pugen als vaixells que pertanyen a algun dels quatre grans grups mundials, que alhora controlen gran part d'aquesta quarantena de companyies. Són Carnival, Royal Caribean, MSC Cruceros i Norwegian. Entre les quatre van transportar gairebé el 87% dels creuristes de tot el planeta el 2015. Són grups que estan en mans fonamentalment de grans bancs o fons d'inversió. Carnival és la companyia de creuers més gran del món i entre les diverses marques que engloba acapara prop de la meitat dels passatgers del planeta, segons la recopilació feta per l'observatori Cruise Market Watch.

Tot i que va ser fundada a Noruega el 1968, avui Royal Caribbean té la seu a Miami, l'autèntica capital mundial dels creuers. El 2015 la companyia va transportar el 23% dels turistes que van optar per aquest tipus de viatge. A banda de la marca matriu, des del port de Barcelona també opera a través de l'espanyola Pullmantur, amb seu a Madrid. Fundada el 1988, 18 anys més tard la companyia va ser comprada per Royal Caribbean, que el 2016 se'n va vendre el 51% del capital al fons d'inversió SpringWater. Azamara Cruises i Celebrity són les altres navilieres del grup que operen al port català. El grup va anunciar al maig de l'any passat que ubicarà a la ciutat catalana la seva seu per a l'Europa Continental, que agrupa els mercats d'Espanya, França, Alemanya, Itàlia, Àustria i Suïssa. També aquí el control de la societat es reparteix entre entitats financeres i grans fons d'inversió, com –novament– The Vanguard Group i Blackrock, Baillie Gifford and Company, Primecap Management, State Street Corporation o JP Morgan Chase.