Un equip d'arqueòlegs del Museu d'Arqueologia de Catalunya a Empúries (MAC-Empúries) ha descobert l'altar de grans dimensions del santuari portuari al sector nord de la ciutat grega d'Empòrion, seu del MAC, a l'Alt Empordà. La troballa també contempla l'escala monumental que permet conèixer la disposició del santuari, possiblement dedicat a Demèter.

Els treballs han permès ampliar i completar les dades relatives a l'espai de culte o santuari situat en el punt de connexió entre el recinte urbà i l'àrea portuària i, especialment, les noves evidències arquitectòniques. Les dades arqueològiques confirmen que aquest santuari es va començar a definir vers la fi del segle VI aC, de forma paral·lela a la configuració del nucli urbà de la Neàpolis. Amb diverses reformes i ampliacions va perdurar fins a l'abandonament de la ciutat grega a les acaballes del segle I dC.

D'entre les restes arquitectòniques de les darreres excavacions destaca aquest altar/fogar monumental disposat en una àrea a l'exterior. Està associat a diversos nivells de paviments i ús, l'excavació dels quals ha proporcionat indicis de les pràctiques rituals realitzades al seu voltant. Els antics grecs denominaven eschára a aquests tipus d'altars.

L'altar monumental és una troballa excepcional atesa la seva singularitat a la península Ibèrica. "El seu bon estat de conservació permetrà la seva futura posada en valor i, per tant, apropar als visitants les pràctiques religioses dels antics grecs d'Empòrion", celebra el MAC.

La intervenció arqueològica és una continuació de les actuacions fetes en aquest sector des de l'any 2018. Han permès recuperar la topografia antiga, avançar en el coneixement de l'evolució de l'urbanisme i conèixer la morfologia de les edificacions. També entendre la connexió de la ciutat amb el port, l'eix principal de la seva economia i element de connexió amb altres regions mediterrànies.

Els treballs han comportat la documentació i el desmuntatge de diverses estructures construïdes entre els segles XVII-XVIII. I és que, en aquell moment, es va bastir un convent de monjos servites damunt de la ciutat grega.

La intervenció ha estat multidisciplinària i s'ha portat a terme en col·laboració amb l'Institut Arqueològic Alemany de Madrid (DAI-Madrid). Forma part del programa de l'actual projecte quadriennal de recerca arqueològica (2022-2025).