Los candidatos republicanos siguen con su carrera para decidir quién será el que se enfrente al presidente Obama en las próximas elecciones de Estados Unidos. Algunos le auguraban un fácil camino a Romney, pero Rick Santorum sigue pegado a sus talones. Hoy, este exsenador de Pennsylvania se aseguró una cómoda ventaja en las asambleas primarias de Kansas y prolonga así la incertidumbre.

Unas dos horas después de concluidos los 96 caucus de afiliados al partido en ese estado del centro del país, Santorum, considerado el adalid de los cristianos más conservadores, se había adjudicado más del 51 % de los votos.

El exgobernador de Massachusetts Mitt Romney, quien sigue al frente del cuarteto que compite por la nominación presidencial, recibió aproximadamente el 20%, y el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich obtuvo 14%, seguido de cerca, con 12%, por el representante de Texas Ron Paul.

Hoy, también, se conocieron otros resultados que adjudican a Romney victorias en los caucus de los territorios de Guam y las Islas Marianas del Norte, en el Pacífico occidental, y se encamina hacia la victoria en los caucus en Wyoming.

La contienda en el partido republicano se dirige ahora al sur, con las primarias del próximo en Alabama y Misisipi, estados que pueden resultar más propicios para el conservadurismo de Santorum, y que podrían decidir si Gingrich, criado en el vecino estado de Georgia, sigue en la lucha o la abandona.

Santorum es considerado el adalid de los cristianos más conservadores Con los resultados de hoy, Romney ha acumulado al menos 437 delegados pero está lejos todavía de los 1.144 que necesita para asegurarse la candidatura presidencial en la Convención Nacional del Partido Republicano a la cual asistirán 2.286 delegados a fin de agosto en Tampa, Florida.

Santorum se aproxima a los 190 delegados, en tanto que Gingrich se ha asegurado 117 y Paul poco más de 60.

Richard Viguerie, un prominente y veterano conservador, indicó hoy que Gingrich debería 'hacer el gesto de un estadista', retirándose de la competencia para que, unidas las alas más conservadoras del Partido Republicano en torno a Santorum, puedan impedir que Romney gane la candidatura.

A su vez, los dirigentes establecidos del Partido Republicano ven con preocupación el ascenso de Santorum porque temen que su insistencia en los 'asuntos sociales' -prohibición del aborto y los casamientos de homosexuales, restricción de los anticonceptivos, y un mayor papel de la religión en la vida pública- ahuyenten a la mayoría del electorado nacional cuando llegue el momento de enfrentarse a Barack Obama.

Las encuestas de opinión entre republicanos, demócratas e independientes muestran que a la mayoría de los estadounidenses le preocupa, principalmente, la situación económica y la falta de empleos.

Los dirigentes republicanos temen la insistencia de Santorum en el aborto y el matrimonio homosexual

Pero, a dos años y medio de terminada la recesión económica más profunda y prolongada en ocho décadas, se ha acelerado el ritmo de crecimiento de la actividad económica y durante 17 meses consecutivos la economía ha tenido ganancias netas de empleo.

Desde que comenzó la carrera por la candidatura presidencial del Partido Republicano, Romney ha ganado elecciones primarias o 'caucus' en Nuevo Hampshire, Florida, Nevada, Maine, Arizona, Michigan, Wyoming, Washington, Alaska, Idaho, Massachusetts, Ohio, Vermont, Virginia, Guam y las Islas Marianas.

Santorum ha vencido en Iowa, Colorado, Minesota, Misuri, Dakota del Norte, Oklahoma, Tennessee y hoy en Kansas.

Gingrich sólo ha obtenido victorias en Carolina del Sur y en Georgia, el estado que representó en el Congreso de EEUU.