COLOMBO.- Más de 150 personas habrían muerto tras haber quedado sepultadas como consecuencia de dos deslizamientos de tierras provocados tras mas de tres días de intensas lluvias en el centro de Sri Lanka, según han informado este miércoles fuentes oficiales. Los equipos de rescate, mientras, se apresuran por tratar de encontrar supervivientes y recuperar cuerpos.

Las lluvias torrenciales han desplazado a más de 196.000 personas, según los últimos datos oficiales, mientras que el número de muertos asciende ya a 35 tras la recuperación de 19 cuerpos. Además, más de 350 personas han sido rescatadas de las zonas afectadas por los deslizamientos, según las autoridades. Los esfuerzos de rescate están centrados en la ciudad de Aranayaka, 100 kilómetros al noreste de la capital, Colombo, donde tres localidades quedaron enterradas a última hora del martes en el distrito central de Kegalle.

Un responsable de la Cruz Roja ceilandesa que ha asistido en una reunión sobre el desastre en el lugar del deslizamiento en Aranayaka ha indicado este miércoles que se teme que el balance de muertos sea mucho más elevado que lo que muestran por ahora las cifras oficiales. "En la reunión, se reveló que entre 300 y 400 personas se teme que hayan muerto en el deslizamiento de Aranayaka landslide", ha indicado a Reuters el director general de Cruz Roja Sri Lanka, Neville Nanayakkara.

Sus declaraciones se han producido antes de que otros responsables informaran de que unas 150 personas han sido rescatadas de la zona de Aranayaka. Cruz Roja ha instalado un campamento para los supervivientes de esta tragedia. Por otra parte, la Policía ha informado de que otro deslizamiento en Bulathkopitiya, también en el distrito de Kegalle, ha enterrado a al menos 16 personas.

El portavoz del Ejército, Jayanath Jayaweera, ha informado de que los soldados han recuperado trece cadáveres en Aranayaka y otros tres en Bulathkopitiya. Según ha dicho, las más de 150 personas rescatadas en Aranayaka han sido enviadas a seis campamentos para desplazados en la zona. Soldados en botes y helicópteros también han rescatado a más de 200 personas atrapadas en el distrito de Puttalam, en la costa noroccidental, según Jayaweera.

Las inundaciones y las sequías son cíclicas en Sri Lanka, que se ve azotada por el monzón entre mayo y septiembre en el sur, mientras que en el noreste el monzón se produce entre diciembre y febrero.