LONDRES.- Los británicos votan este jueves en las elecciones más ajustadas en décadas. Las tres encuestas publicadas durante la jornada electoral no deshacen el empate que todos los sondeos han estado augurando entre los dos principales partidos, pero apuntan a un auge de los laboristas de Ed Miliband frente los conservadores del primer ministro David Cameron.

El sondeo de Lord Ashcroft da a 'tories' y laboristas un 33%. En las dos últimas encuestas de esta empresa, los conservadores estaban en cabeza, con dos puntos de ventaja a principios de esta semana y seis puntos a finales de abril. El apoyo a los liberaldemócratas, socios de coalición de los 'tories', se mantiene en el 10%, mientras que el xenófobo y antieuropeo Partido para la Independencia de Reino Unido (UKIP) se sitúa en el 11% y los Verdes en el 6%.

La encuesta de Populus también da un empate en el 33% a conservadores y laboristas, que ceden ambos un punto con respecto al anterior. Los liberaldemócratas se mantienen en el 10%, el UKIP alcanza el 14% y los Verdes el 5%.

En el caso de la encuesta de Ipsos MORI para el Evening Standard, da una ventaja de un punto a los 'tories' sobre los laboristas, frente a la ventaja de cinco puntos que tenían los de Cameron el 30 de abril. Así, sitúa a los conservadores en el 36% y a los laboristas en el 35%. Los de Nick Clegg se quedarían en este caso en el 8% mientras que el UKIP de Nigel Farage se situaría en el 11% y los Verdes en el 5%.

Los cerca de 40.000 colegios electorales abrieron sus puertas a las 07.00 hora local (las 06.00 GMT) para una larga jornada electoral que concluirá a las 22.00 horas (21.00 GMT), cuando se conocerán las primeras proyecciones de voto. Debido a la complejidad del sistema electoral británico, por circunscripciones y no proporcional, los primeros resultados oficiales pueden demorarse hasta primera hora de la madrugada.

Cameron, de 48 años y que aspira a la reelección, votó en su circunscripción electoral de Witney, en el condado inglés de Oxfordshire, acompañado de su esposa Samantha. "Si quiere evitar que Ed Miliband y el SNP (partido nacionalista escocés) lleguen al poder y destruyan nuestra economía, si lo que busca es un Gobierno fuerte y estable para el Reino Unido, y si le gustaría que vuelva a trabajar este próximo viernes, manteniendo nuestro plan económico para el país, es importante que vote al Partido Conservador", advirtió el líder "tory" en un vídeo publicado en su cuenta de Twitter antes de acudir a votar.

Su principal contrincante en estas reñidas elecciones, Ed Miliband, de 45 años, también depositó su voto a primera hora de la mañana en su circunscripción en Doncaster North, en el norte de Inglaterra, acompañado por su esposa Justine Thornton. El líder de los laboristas, que no habló con los periodistas que lo esperaban a la puerta de su colegio electoral, pidió, poco antes, el apoyo para su partido en un mensaje en Twitter: "Hoy es el día en el que pueden votar por un gobierno laborista que luchará y defenderá a los trabajadores, pueden votar para dar prioridad al sistema sanitario (NHS) y a su familia".

Nick Clegg, de 48 años, votó a media mañana en su circunscripción de Sheffield, en el centro de Inglaterra, acompañado por su esposa, la española Miriam González. El líder más madrugador fue Farage, de 51 años, el primero en acudir a votar en Ramsgat, en la circunscripción electoral de South Thane (condado inglés de Kent) y lo hizo solo. 

Farage tampoco hizo declaraciones, pero después de votar escribió en Twitter: "No puedo decir por qué partido he votado", y acompañó el texto con una imagen sujetando una papeleta y con la etiqueta "VotaUKIP". Las votaciones, mientras, transcurren en calma sin que hasta el momento haya trascendido ninguna incidencia en una jornada que es laboral en el Reino Unido.

El porcentaje de votos en el Reino Unido no se traduce automáticamente en diputados, ya que los escaños se contabilizan por circunscripciones en las que gana escaño solo el candidato que obtiene más votos. Si se confirman los pronósticos tan ajustados de las encuestas, cualquiera de los dos partidos que aspiran a gobernar el Reino Unido tendrá que busca pactos con otras formaciones.

De cara a esas posibles alianzas, el Partido Liberaldemócrata, que encabeza Nick Clegg, que en esta legislatura formó la coalición de gobierno con los Conservadores, podría ser de nuevo un factor importante, aunque los sondeos le predicen una fuerte caída de apoyo de los votantes, de los actuales 57 escaños a 27 diputados.

Las encuestas también prevén un fuerte incremento de votos para el Partido Nacionalista Escocés (SNP), que, si se confirman, logrará un peso inédito en el Parlamento de Londres y podría tener la llave de la gobernabilidad.