Elecciones bajo el signo del dólar
El sistema electoral de EEUU se encuentra en una situación crítica que amenaza con provocar una crisis de legitimidad del conjunto del sistema político.
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En el Election day de 2016, el martes siguiente al primer lunes de noviembre, se celebrarán elecciones presidenciales en Estados Unidos, pero no sólo. También se renovará la totalidad de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado y se elegirán Gobernadores en una docena de Estados, además de miles de cargos estatales y locales, sin olvidar innumerables referendos sobre reformas constitucionales y legales en diferentes estados.
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Es especialmente revelador, por ejemplo, que el estado de Texas admita como documento válido para registrarse la licencia de armas, pero no el carnet universitario. Recientemente, el humorista y presentador de televisión John Oliver mostraba el absurdo al que pueden llegar estas normas restrictivas denunciando uno de los casos más extremos, el de una pequeña ciudad de Wisconsin en la que la oficina que expedía los documentos de identidad solo abría, según la normativa aplicable, "el quinto miércoles de cada mes", lo que significaba que en 2016 esa oficina sólo permanecería abierta cinco días.
No podemos terminar esta aproximación al sistema electoral estadounidense sin hacer referencia al que es actualmente considerado como su principal problema: la influencia del dinero. Se le atribuye a Mark Hanna, hombre de negocios, senador y estratega electoral de finales del siglo XIX, haber pronunciado la célebre frase según la cual "hay dos cosas importantes en la política, la primera es el dinero y la segunda… no recuerdo cuál es". Desde siempre, el dinero ha jugado un papel primordial en las elecciones y han sido innumerables los escándalos vinculados a la financiación electoral. Pero en los últimos años la influencia del dinero en las campañas electorales se ha convertido en un motivo de controversia política de primer orden merced a algunas decisiones extremadamente discutibles de la Corte Suprema.
*El autor es profesor de Derecho Constitucional de la Universidad de Valladolid. Ha sido investigador visitante en el Washington College of Law (American University) y en la Universidad de Toronto.