El sureste de Europa sufre una histórica ola de calor extremo, con picos de más de 45 grados, que ha desatado incendios forestales por toda la región y ha provocado muertes, evacuaciones masivas, la destrucción de cientos de hogares y de miles de hectáreas de vegetación.

La Comisión Europea ha movilizado ayuda de varios Estados miembros. Chipre envió dos aviones a Grecia, Chequia y Países Bajos destinarán dos helicópteros a Albania, mientras Eslovenia mandará a 45 bomberos a Macedonia del Norte, que se suman a los aviones enviados por España y Croacia a Turquía.

Los incendios que llevan arrasando desde hace casi una semana grandes superficies forestales de Grecia y Turquía están deteriorando la calidad del aire en todo el Mediterráneo oriental. El gran número de incendios forestales que están en curso liberan grandes cantidades de micropartículas a la atmósfera y el humo llega hasta el norte de África.

Grecia

Durante este miércoles se han declarado 118 incendios en Grecia, donde, aunque afortunadamente hasta ahora no ha habido víctimas, miles de hectáreas continúan ardiendo sin control, especialmente en la isla de Eubea y en el Peloponeso.

Este miércoles tarde, cientos de personas fueron sacadas de sus hogares y hoteles, muchas en barcos directamente desde la playa, en la isla de Eubea, donde 13 poblaciones han sido evacuadas, cientos de edificios han sido calcinados y tres bomberos tuvieron que ser tratados por quemaduras leves.

A las autoridades preocupa también el fuego que se aproxima con rapidez al yacimiento arqueológico de la Antigua Olimpia, donde se celebraban los Juegos Olímpicos en la Antigüedad, cerca del cual se han visto ya destruidas varias casas. Medios locales informaron de varias personas atrapadas en sus hogares en esta zona.

Este miércoles mejoró la situación en los suburbios de Atenas, donde desde el martes ardieron 1.250 hectáreas y cientos de edificios, lo que obligó a millones de personas a permanecer encerradas en la capital, para evitar respirar las partículas tóxicas que flotaron en el aire durante horas.

Esta catástrofe sin precedentes está llevando al límite la capacidad de reacción griega debido a la dispersión de los focos y el poco halagüeño parte meteorológico. Después de registrar el martes un récord de 47,1 grados, se espera que las altas temperaturas continúen al menos hasta finales de semana.

Turquía

Continúa la lucha contra los incendios en Turquía, donde en una semana se han declarado más de 170 focos, la gran mayoría ya extinguidos o bajo control, pero aún con 16 frentes activos en siete provincias del sur y este del país.

El ministro del Interior, Süleyman Soylu, indicó que en total hubo que evacuar a 16.000 personas de 3.200 hogares en 28 poblaciones.

Las altas temperaturas en el Mediterráneo oriental han afectado estas regiones de Turquía, con temperaturas de hasta 44 grados en la ciudad meridional de Antalya y 42 en la turística Marmaris, dos de las zonas más afectadas por los incendios.

Siete de las ocho víctimas mortales por el fuego se han registrado en el incendio de Manavgat, en Antalya, que sigue activo, y una en Marmaris, en la provincia de Mugla, donde continúan las labores de extinción con los aviones enviados por España para colaborar en una emergencia para la que Turquía no tiene suficientes medios propios, por lo que ha tenido que alquilar o pedir aeronaves a Rusia y Ucrania, entre otros.

Equipos de bomberos con apoyo de aviones apagafuegos lograron controlar en la mañana del jueves el incendio que alcanzó anoche la central térmica en Milas, un municipio en la provincia occidental turca de Mugla.

El alcalde del municipio aseguró anoche que los materiales explosivos de la central térmica han sido evacuados, pero no se pudieron vaciar los depósitos de carbón, que contenían unas 40 toneladas.

Durante la noche, vecinos de diez barrios de la zona fueron evacuados mediante barcos de las fuerzas armadas turcas.

Bulgaria

También en Bulgaria, donde las temperaturas alcanzan los 42 grados, al tiempo que se han declarado 187 nuevos focos que han hecho estragos en los últimos días, destruyendo grandes áreas de bosques y causando dos muertes.

Se trataban de dos trabajadores forestales que participaban en la extinción de incendios en Bulgaria, según ha informado el Ministerio del Interior. También hay un tercer trabajador herido que presenta quemaduras en el 10 % de su cuerpo.

El calor extremo y la sequedad han disparado los incendios, el más grave ha sido uno causado por la chispa de un vehículo agrícola en el centro del país, que ha calcinado ya cien hectáreas de bosque de pino y ha quemado seis viviendas que fueron previamente evacuadas.

Pese a los numerosos focos, el tamaño menor de los fuegos ha permitido que la mayoría de ellos se extinguieran con rapidez con la intervención de los bomberos apoyados por el ejército y un helicóptero cisterna.

Otro incendio al sur de la capital, Sofía, llegó a acercarse a 300 metros del gasoducto que transporta carburante a Grecia, sin dañar la instalación.

Albania

En Albania un hombre de 64 años murió al ser alcanzado por las llamas en el patio de su casa, uno de tantos incendios que ha arrasado miles de hectáreas forestales.

La situación más critica ahora se encuentra en el sur del país: la costa del Jónico, la turística ciudad de Vlora y en Gjirokastra, cerca de la frontera con Grecia, que las llamas cruzaron este miércoles a la tarde. La dificultad de extinguir las llamas se debe al terreno accidentado y la falta de medios aéreos adecuados en el país, por lo que Albania espera con impaciencia la ayuda europea.

Los fuegos, en su mayoría provocados, están quemando desde hace semanas superficies enteras de bosques en la península de Karaburun y en su avance amenazan la base naval militar de Pashaliman y el parque natural de Llogara, en Vlora.

Kosovo

En Kosovo murió este miércoles, probablemente sofocado, un hombre de 57 años, en un incendio en la aldea de Novo Selo que lleva días azotada por varios focos en mitad de las altas temperaturas y fuertes ráfagas de viento. Cuatro incendios siguen activos de los 50 que ha habido esta semana.

Gran parte de los fuegos se atribuyen a negligencias ciudadanas, sumadas a la canícula y al viento, mientras que la falta de medios para extinguir las llamas dificulta la situación.

Macedonia del Norte

Una docena de incendios están activos en Macedonia del Norte, de los cuales sólo dos están controlados y, aunque hay varias poblaciones en riesgo, de momento no hay vidas en peligro ni se han registrado víctimas. El Gobierno ha prohibido la circulación en áreas forestales.