Una alerta de tsunami provoca escenas de pánico en Sumatra

BANGKOK.- La Agencia Meteorológica Nacional de Indonesia emitió una alerta de tsunami para las provincias de Sumatra del Norte, Aceh y Sumatra Occidental después de que un terremoto de 7,9 grados de magnitud en la escala de Richter sacudiese la región. Las autoridades indonesias levantaron la alerta dos horas después.

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (que vigila la actividad sísmica en todo el mundo), el seismo se ha localizado exactamente al sur de Sumatra. La agencia estableció inicialmente la profundidad de apenas 10 kilómetros pero la modificó más tarde a 24 kilómetros. La agencia meteorológica de Indonesia primero informó de que la magnitud del seísmo era de 8,3 grados y en informaciones posteriores ha reducido la potencia a 7,8. La vecina Australia también emitió una alerta de tsunami para parte de su costa occidental, pero igualmente la canceló a las dos horas.

Imagen del Servicio Geológico de los Estados Unidos que muestra la localización exacta del seísmo registrado al suroeste de la isla de Sumatra (Indonesia) de 7,9 grados de magnitud en la escala abierta de Richter. EFE/Us Geological Survey

No existe constancia de que se hayan producido víctimas, aunque aunque los expertos señalan que un terremoto de esa potencia puede llegar a causar daños importantes.

Varios residentes de la ciudad de Padang, en Sumatra Occidental, escapan con sus motocicletas ante la alerta de tsunami. REUTERS/Iggoy el Fitra

Quien no sintió el sismo fue el presidente de Indonesia, Joko Widodo, quien había llegado unos minutos antes del movimiento telúrico a Medan, la capital de Sumatra del Norte, para supervisar proyectos de infraestructuras. "El presidente y su comitiva no sintieron los temblores", dijo el jefe del equipo de comunicaciones de la Presidencia, Sukardi Rinakit, según Detik.

El terremoto se ha sentido hasta en Singapur, aunque  tampoco causó allí daños

No obstante, en Padang, la capital de Sumatra Occidental (la localidad más cercana al epicentro del seismo) los pacientes de los hospitales fueron evacuados. La prensa local aseguró que muchos residentes fueron presa del pánico y se produjeron atascos de tráfico de la gente que intentaba alejarse de la zona, buscando lugares más altos.

Residentes de Padang, la capital de Sumatra Occidente, permanecen en la calle tras el aviso de tsunami. EFE/Zulkifli

Un residente en Padang declaró a la cadena de televisión local que lo que desató el miedo de la población fue la alerta de tsunami más que el terremoto. "El coche de la policía iba anunciando a los vecinos que se trasladasen a lugares elevados para escapar del tsunami. A la gente le entró miedo por el aviso", dijo.

En el Anillo de Fuego del Pacífico

Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida al año por unos 7.000 temblores, la mayoría moderados.