El Pleno del Senado aprueba hoy el proyecto por el que se regula la ayuda de 2.500 euros anuales por nacimiento o adopción de un hijo, una ley sobre la que informará previamente el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera.

La Cámara Alta vota en lectura única la iniciativa legislativa, aprobada el pasado 18 de octubre en el Congreso de los Diputados con las únicas abstenciones de CiU y el Partido Popular. Estas dos últimas formaciones declinaron adelantar el sentido de su voto, que debatirán mañana en sendas reuniones, han explicado a EFE fuentes de ambos grupos.

Tramitada por vía de urgencia, la futura ley recibió críticas casi unánimes a su paso por la Cámara Baja, ya que -a juicio de la mayoría de los grupos políticos- se trata de una maniobra electoral y no se enmarca dentro de una verdadera política global de apoyo a la familia.

La nueva ley prevé una ayuda de 2.500 euros por vástago y de 3.500 en los casos de familias numerosas, monoparentales o en los que la madre posea una discapacidad igual o superior al 65 por ciento.

Horas antes de su aprobación en la Cámara Alta, Caldera informará al mediodía sobre la ley y ofrecerá los últimos datos de las comuniaciones de nacimientos y adopciones que las familias han enviado ya y que, tras la entrada en vigor de la norma, se convertirán automáticamente en solicitudes.

Beneficiarios desde el 1 de julio 

En el acto, el ministro estará acompañado por un grupo de padres y madres beneficiarios de la prestación económica, anunciada el pasado 3 de julio por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, durante el debate del estado de la Nación.

Finalmente, los beneficiarios del 'cheque bebé' no serán quienes hayan tenido o adoptado un hijo a partir del 3 de julio -como adelantó Zapatero en la mencionada intervención- sino del 1 de julio. Ello es así debido a la aprobación de una enmienda socialista en el Congreso, que defiende la idoneidad de que coincida la aplicación de la ayuda con los plazos semestrales en que se abonan las prestacones periódicas no contributivas de la Seguridad Social por hijo a cargo.

Además de la prestación económica, el proyecto abre el camino a la universalización de las escuelas infantiles en el tramo de 0 a 3 años, tras el acuerdo alcanzado entre el PSOE y el grupo parlamentario de IU-ICV.

Se crearán, al menos, 40.000 nuevas plazas de guardería para niños de cero a tres años, una cifra que podría llegar hasta las 80.000 si el año que viene todas las comunidades autónomas igualan la inversión del Estado.

El Gobierno incluirá en los presupuestos de 2008 una partida de 100 millones de euros que servirán para financiar, mediante convenios con las comunidades autónomas, la implantación de una red de escuelas infantiles.