MADRID. -La crisis económica, el cambio climático o las deficiencias en la gestión del agua han convertido a España en uno de los países con mayor estrés hídrico del mundo, es decir, el agua de calidad disponible es cada vez menor para abastecer la fuerte demanda.

Con este enorme reto como telón de fondo, un grupo de expertos y economistas, auspiciados por la Universidad de Alcalá, han puesto en marcha en Madrid el primer Foro de la Economía del Agua, que a lo largo de tres jornadas (la primera comenzará este viernes 8 de abril con la conferencia del Nobel de Economía Finn E. Kydland) tratará de aportar soluciones y anticiparse a situaciones tan graves de escasez como las que ya han vivido Australia, Chile o California.

“Creemos que si no se acomete hoy, España va a tener serios problemas de agua en muchas ciudades como Barcelona”, ha dicho el economista José Carlos Díez, uno de los directores de la iniciativa, durante la presentación del Foro este lunes en Madrid. “El Mediterráneo, ante la llegada de turistas en los meses más secos del año, ya está enfrentando serios problemas de abastecimiento”.

Entre las principales deficiencias, los economistas al frente de esta iniciativa, entre los que también se encuentra el coordinador del Departamento de Economía del Agua del Instituto IMDEA Agua y consultor internacional de las Naciones Unidas, Gonzalo Delacámara, han coincidido en señalar la precariedad en las infraestructuras y las dificultades para financiarlas. “La mayor parte del agua no se pierde en el derroche doméstico, sino por las deficiencias en las redes. Uno de cada tres litros se pierde por fallos en la infraestructura”, ha señalado Delacámara.

También han recalcado el sistema de tarifas ineficaz, la sobreexplotación de los acuíferos en algunas zonas y la diversificación de un sistema hiperregulado, con hasta seis niveles de la Administración trabajando a la vez y más de 8.000 ayuntamientos “regulando cada uno por su cuenta”.

En este sentido, tanto José Carlos Díez como Gonzalo Delacámara han coincidido en la “urgencia” de crear, como ya existe en la mayoría de países europeos, un ente regulador nacional que aporte transparencia y un valor añadido de seguridad hídrica a los servicios de agua tanto públicos como los que funcionan a través de una concesión a empresas privadas.

“Durante años las empresas privadas no han querido un regulador, pero ahora lo están reclamando”, ha señalado Delacámara. Además, el consultor de la ONU ha recalcado que las plantas de tratamiento de agua de España incumplen las directivas europeas. “No están funcionando”, ha dicho.

Por todo ello, los directores de la iniciativa han reclamado que el agua pase a mirarse en un sentido “holístico”, es decir, como un todo y no separado en función de los sectores a los que afecte el recurso; que se aborde con políticas coordinadas y por expertos de diferentes sectores.

“El agua lo podemos ver como un factor limitante, pero también como un factor de desarrollo que afecta a multitud de aspectos: a la alimentación, el cambio climático, la economía o el empleo”, ha dicho Delacámara.

El Foro de Economía del Agua arranca este viernes en Madrid. Y tendrá dos nuevas sesiones los días 7 de julio y 11 de noviembre.