El gancho que te salva la vida en la favela de La Maré

RÍO DE JANEIRO.- Para vivir en La Maré hay que ser valiente o no tener más opciones. Cuando uno sale del trabajo no sabe si podrá volver a casa o tendrá que hacer tiempo mientras terminan los disparos entre las facciones de turno. Los más jóvenes tampoco tienen garantizado poder ir a la escuela porque la Policía Militar prefiere la primera hora de la mañana para sus operaciones de ataque: “Antes de salir de casa llamo a diversos vecinos y me aseguro de que no haya problemas”. Este es el ritual que Maria Aparecida cumple a raja tabla después de haberse quedado atrapada más de una vez en el medio de un tiroteo cuando llevaba a su hija de siete años al colegio: “En esos momentos no es fácil econtrar refugio”.

Para vivir en La Maré hay que cumplir reglas. Las vidas de las 140.000 personas que ocupan este territorio dependen de ello. Para ir a comprar el pan hay que saber por dónde se puede pasar, qué calles evitar y con quién es mejor no cruzar la mirada. Si uno quiere entrar en moto, se tiene que sacar el casco. Si va en coche, debe bajar las ventanillas y encender la luz en cuanto sale de Avenida Brasil para adentrarse por las estrechas calles de la favela más grande de Rio de Janeiro: “Eso es lo normal en casi todas las comunidades”, cuenta Alan Duarte, que nació hace 28 años en el Complejo del Alemán, otra de las más violentas.

La ONG enseña a los niños ciudadanía, sus derechos, educación y les dan una cesta básica de alimentos

Las ganas de romperle la nariz a un compañero de escuela fueron las que llevaron a este entrenador a interesarse por el boxeo. Su abuela vivía en la Maré, muy cerca del la escuela de Luta Pela Paz, y un día decidió presentarse por allí. Casualidades del barrio, el mismo tipo al que quería dar un susto también entrenaba en esta misma escuela:

Niños en la escuela de boxeo/REUTERS

La pelea entre Alan y Custódio nunca se concretó, ahora son buenos amigos. “Él me ha servido de inspiración y me ha animado mucho a abrir mi escuela de boxeo en el Complejo del Alemán”. Alan se reparte la semana entre sus clases en Luta Pela Paz, la ONG que “le ayudó a crecer” y la academia que acaba de abrir en su comunidad: “Quiero darle a los chicos del Alemán lo mismo que me dieron a mí”. Cuando dice eso se refiere a valores muy básicos pero escasos tanto en favelas como en barrios pijos: “familia, disciplina y responsabilidad”.

"Lo primordial es que los niños no elijan el camino de las drogas"

En Maré como en el Complejo del Alemán, las armas y las drogas están a la vista. La Policía y sus tanques también. El narcotraficante que se sienta al lado era el amigo con el que jugaba a las canicas en el colegio, pero ahora lleva una AK-47 que cuelga de su hombro. En medio de los tiros y de la falta de recursos, trabajar para el tráfico puede ser la opción más golosa: “Dinero rápido, mujeres guapas, coches buenos, es muy fácil engañar a los jóvenes con todo eso”, explica Alan, y dice muy serio: “El objetivo principal de Luta Pela la Paz es que los niños y jóvenes que viven aquí no elijan el camino de las drogas”.

Un 73% de los jóvenes que pasan por la ONG han retomado sus estudios o encontrado trabajo

Pero no todas son historias felices. Igor tenía 18 años cuando la Policía Militar le disparó a matar en una de las calles de la Maré. Su entrenador cuenta que aunque no iba a todos los entrenamientos siempre le gustaba estar en la escuela: “Grabaron un vídeo de su asesinato y lo pusieron en Facebook. Ese día lloré muchísimo”, dice Alan al recordar a su antiguo alumno. Dowdney es más frío y aunque reconoce que han salvado a muchos jóvenes también dice que decenas de otros ya han muerto. El perfil siempre se repite: joven, negro y favelado.