MADRID.- El director teatral, ensayista, crítico y también dramaturgo José Monleón, Premio Nacional de Teatro en 2004, ha fallecido este viernes a los 89 años en Madrid.

Nacido el 31 de enero de 1927, Monleón fue un apasionado del teatro desde joven y colgó su licenciatura en Derecho para ser crítico y articulista en prensa en las revistas Triunfo y Primer Acto, esta última fundada por él en 1957.

El valenciano, asentado en Madrid donde el teatro de la localidad de Leganés lleva su nombre, fue también catedrático de Sociología del Teatro de la Real Escuela Superior de Arte Dramático de Madrid hasta su jubilación.

Entre 1984-1989 se encargó de la dirección del Festival Clásico de Mérida y en 1991 fundó el Instituto Internacional del Teatro del Mediterráneo (IITM). Ya en 1996 impulsó el Festival Internacional Madrid Sur, y junto a un centenar de intelectuales españoles creó la Fundación Cultura para el progreso, de la que también fue presidente.

Miembro habitual de numerosos jurados teatrales en España y otros países de Europa, una de las obras más significativas de Monleón fue representada en 2003 en el Teatro Rialto de Valencia, Transterrados, escrita sobre textos de Max Aub, con motivo del centenario del nacimiento de éste. Otras piezas teatrales suyas son El proceso a Kafka (1971), El teatro de Max Aub (1971), La gallina ciega (1992), Sefarad (1992) y Paraíso Roto (1992).

Entre los ensayos de José Monleón figuran 30 años de teatro de la derecha (1971), García Lorca (1974), El teatro del 98 frente a la sociedad española (1975), Larra: escritos teatrales (1976), América Latina. Teatro y revolución (1978), Teatro de urgencia y Romancero de la Guerra Civil (1979) o Poética y política de cuarenta años de teatro español (1990).

Aparte del Premio Nacional de Teatro 2004 y el Max de Honor de las Artes Escénicas 2011, fue reconocido con distinciones como el Premio Nacional de Periodismo Teatral (1959), el Premio Internacional España por el programa América está cerca de RNE (1985), el Premio Ollantay por su divulgación del Teatro Latinoamericano (1986) o la Orden de las Artes y las Letras de Francia (1990).

Además, fue galardonado con la Medalla por Méritos Culturales de Cuba (1991), la Medalla de Oro al Mérito en Bellas Artes (1992), la Medalla del Instituto Colombiano de Cultura (1996), la Medalla al Mérito Cultural de Portugal (1996), el Premio Teatro de la Comunidad de Madrid (2000) o la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes (2003).