De viaje hacia un asteroide para traer muestras
La primera misión de la NASA partirá esta semana desde cabo Cañaveral, muy cerca de donde explotó el cohete de Space X.
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MADRID.- Bennu es un cuerpo rocoso oscuro de unos 500 metros de diámetro que tiene una órbita similar a la de la Tierra alrededor del Sol. Es el mejor candidato encontrado entre los asteroides para la primera misión espacial de Estados Unidos que traerá a la Tierra muestras de uno de estos cuerpos celestes, la nave robótica Osiris-Rex que tiene previsto iniciar su viaje el 8 de septiembre desde cabo Cañaveral. El conjunto nave cohete no sufrió por la explosión la semana pasada de un cohete de Space X a solo dos kilómetros de la plataforma donde se encontraba ya preparado, ha asegurado la NASA, por lo que se mantiene la fecha de lanzamiento.
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La misión cubre todos los objetivos de los científicos planetarios, porque cartografiará el asteroide con instrumentos como un espectrómetro laser, para elegir la mejor zona de donde recoger el material, además de medir las fuerzas a las que está sometido y que determinan cómo se mueven estos cuerpos celestes por el cosmos. Esto permitirá predecir mejor que hasta ahora la trayectoria futura de los asteroides cercanos a la Tierra, con el consiguiente riesgo de colisión con nuestro planeta.
Cuando la nave se encuentre de vuelta hacia la Tierra, dejará caer la cápsula con las muestras, que debe de aterrizar sin daños, en una zona militar desértica de Utah (EEUU)
La exploración de asteroides empezó en 1991 y solo una misión, la japonesa Hayabusa, logró traer muestras a la Tierra, aunque en muy poca cantidad. “El análisis se tiene que hacer aquí porque no se dispone de los mismos medios técnicos en el espacio”, recordó Dante Lauretta, de la Universidad de Arizona.