Primeras evidencias de cambios atmosféricos en una supertierra
La capacidad de mirar en las atmósferas de planetas rocosos y ver las condiciones en sus superficies marca un hito hacia la identificación de planetas habitables fuera del sistema solar.
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Por primera vez, investigadores dirigidos por la Universidad de Cambridge han detectado variabilidad atmosférica --drásticos cambios de temperatura-- en un planeta rocoso fuera del sistema solar.
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"Esta es la primera vez que hemos visto cambios tan drásticos en la luz emitida por un exoplaneta"
"Esta es la primera vez que hemos visto cambios tan drásticos en la luz emitida por un exoplaneta, que destaca sobre todo por ser una supertierra", dijo el doctor Nikku Madhusudhan del Instituto de Astronomía de Cambridge, co-autor del nuevo estudio. "Ninguna firma de emisiones térmicas o actividad superficial jamás se había detectado en cualquier otra supertierra hasta la fecha."
En los últimos años, los astrónomos han sido capaces de cartografiar las condiciones en muchos gigantes de gas, pero es mucho más difícil hacerlo en supertierras
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La mayor parte de las primeras investigaciones sobre exoplanetas ha estado en gigantes gaseosos similares a Júpiter y Saturno, ya que su enorme tamaño hace que sean más fáciles de encontrar. En los últimos años, los astrónomos han sido capaces de cartografiar las condiciones en muchos de estos gigantes de gas, pero es mucho más difícil hacerlo en supertierras: exoplanetas con masas de entre una y diez veces la masa de la Tierra.