Un planeta once veces más masivo que Júpiter, muy cercano a la Tierra

Científicos españoles han captado la imagen de un planeta gigante, de unas once veces la masa de Júpiter, alrededor de una estrella enana roja situada a unos 40 años luz. Se trata del exoplaneta más cercano del que se ha podido obtener una imagen y un espectro.

En la actualidad se conocen numerosos planetas extrasolares, la mayoría de los cuales se han encontrado mediante técnicas indirectas, como el estudio de las variaciones de la velocidad radial de las estrellas o los tránsitos planetarios. En muchos de estos casos se trata de planetas gigantes gaseosos orbitando estrellas relativamente lejanas a nuestro Sol y que, por tanto, son muy difíciles de detectar. Muy pocas veces, los astrónomos han podido captar imágenes directas de estos exoplanetas.

"Se trata de un planeta gigante gaseoso, con un tamaño similar al de Júpiter, pero con una masa once veces mayor"

Planeta gigante gaseoso

"El estudio de la enana roja, en la frontera entre las estrellas de baja masa y las enanas marrones, ha permitido determinar con gran precisión la distancia y la edad del sistema"

El objeto se identificó mediante la correlación de dos grandes bases de datos: el catálogo de Two Micron All Sky Survey (2MASS), que cubre el cielo en el infrarrojo, y el catálogo de VISTA Hemisphere Survey (VHS), un estudio de todo el hemisferio Sur, también en el infrarrojo, y que en la actualidad se está llevando a cabo con el telescopio VISTA del Observatorio Europeo Austral (ESO).