Las hormonas ováricas influyen en el mayor riesgo que tienen las mujeres en desarrollar Alzheimer

Las mujeres tienen un riesgo dos veces mayor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los hombres, pero sorprendentemente se sabe poco sobre cómo los cambios en la función cerebral promueven esta diferencia y lo temprano que se pueden detectar esas modificaciones en la mediana edad. En un estudio poblacional que involucró a más de 200 mujeres y hombres sanos de entre 47 y 55 años, un equipo de investigadores liderados por el hospital estadounidense Brigham and Women’s revela cambios específicos en la función de la memoria que corresponden al sexo y la menopausia.

La disminución cognitiva relacionada con la edad afecta tanto a hombres como a mujeres, ya que las personas hablan de olvidos y falta de claridad mental (la llamada “niebla cerebral”) a medida que envejecen. Mientras que las mujeres en general tienden a estar mejor que los hombres en las pruebas de memoria verbal y los hombres tienen una mayor tasa de deterioro cognitivo leve más tarde en la vida, las mujeres resultan afectadas de manera desproporcionada por la enfermedad de Alzheimer.

Estas pruebas evalúan rigurosamente diferentes formas de aprendizaje y memoria, ofreciendo una visión más fina para identificar incluso los déficit cognitivos tempranos relacionados con la edad

Así que el equipo se centró en una serie de pruebas neuropsicológicas, refinadas por Dorene Rentz, una de las autoras principales del trabajo, neuropsicóloga en el Departamento de Neurología en este hospital, y experta en la enfermedad de Alzheimer. Estas pruebas evalúan rigurosamente diferentes formas de aprendizaje y memoria, ofreciendo una visión más fina para identificar incluso los déficit cognitivos tempranos relacionados con la edad.

El papel de la menopausia ayuda a dibujar una imagen de los circuitos de la memoria en el cerebro que comienzan a cambiar con la edad

Cuando se tiene en cuenta junto con otros trabajos recientes, tanto del grupo de Goldstein como de otros, el papel de la menopausia ayuda a dibujar una imagen de los circuitos de la memoria en el cerebro que comienzan a cambiar con la edad –tanto en hombres como en mujeres– y subraya la importancia de las hormonas esteroides, especialmente estradiol para las mujeres, en el mantenimiento de la función de la memoria. “Necesitamos desarrollar la capacidad de identificar temprano quién está en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer –subraya Goldstein–. Esto es crítico porque los tratamientos dados después del inicio de la enfermedad han sido ineficaces. Esperamos que los hallazgos de nuestra cohorte proporcionen, en última instancia, pistas tempranas en la mitad de la vida sobre quién está en el riesgo más alto de desarrollar la enfermedad más en la mediana edad tardía, y cómo puede ser diferente para hombres y mujeres”.