Las hembras de cangrejos violinistas no buscan sexo, sino protección

MADRID.- ¿Por qué las hembras de los cangrejos violinistas visitan a tantos machos durante la época de apareamiento y los rechazan de manera sucesiva? Los comportamientos sexuales de estos crustáceos, cuyos machos tienen una gran pinza que está ausente en las hembras, siempre habían desconcertado a los científicos y habían dado lugar a varias hipótesis.

Las hembras no son especialmente exigentes a la hora de elegir a un macho. En realidad buscan refugio para huir de depredadores como los pájaros

Hasta ahora, las múltiples visitas se atribuían a una selección rigurosa por parte de las hembras del género Uca para encontrar a su pareja ideal. Pero un nuevo estudio, publicado en la revista Royal Society Open Science, revela que las hembras no son especialmente exigentes a la hora de elegir a un macho. En realidad buscan refugio para huir de depredadores como los pájaros o para evitar situaciones extremas de deshidratación o calor.

Visitas interesadas

El equipo de investigación se dio cuenta de que incluso las hembras que no buscaban pareja visitaban diversos machos antes de instalarse en una nueva madriguera, de la misma manera que lo hacían las hembras reproductoras.

“Todas las hembras se retiraron hacia el último refugio que visitaron cuando fueron atacadas por el ave artificial”, declaran los autores

Durante los años 2007, 2011 y 2012, los científicos observaron las preferencias de las hembras de la especie Uca mjoebergi con cangrejos robots que imitaban los movimientos de los machos. También se centraron en las reacciones de los machos ante las visitas de las hembras, y probaron la respuesta de las hembras con pájaros simulados.