Descubiertos unos genes que podrían explicar el éxito evolutivo de los insectos

BARCELONA.- En un artículo que se publica hoy en la revista Nature Communications, investigadores de la Universidad de Bergen (Noruega), el IRTA - Instituto de Ciencias del Mar (CSIC) y el Instituto de Biología Evolutiva (CSIC - UPF) presentan el descubrimiento y el origen evolutivo de una nueva subfamilia de canales moleculares que sugieren pueden haber permitido a los insectos convertirse en el grupo dominante de la tierra.

Canales de agua mutados para transportar glicerol

Hasta ahora, sin embargo, no estaba claro cómo los insectos transportan el glicerol través de las membranas celulares. Estudios anteriores habían sugerido que los principales grupos de insectos habían perdido los canales de membrana conocidos como aquagliceroporines, que normalmente transportan glicerol. Estos canales surgieron en bacterias y organismos multicelulares y son diferentes de los canales únicamente de agua, conocidos como aquaporines.

Un ejemplo de selección natural

Modelo de una de las proteínas expresadas por los genes Eglps.

En base a la evidencia experimental, los autores sugieren que las aquagliceroporines fueron sustituidas por los canales Eglp probablemente porque los Eglps tienen una mayor capacidad de transporte de glicerol. Por tanto, el estudio representa un ejemplo de la selección natural darwiniana a nivel molecular.