Vacuna trae esperanzas para tratamiento de adicción a la cocaína

Por Julie Steenhuysen

Una vacuna ayudó a bloquear lasensación que genera el consumo de cocaína en un 38 por cientode las personas que la tomaron, informaron investigadoresestadounidenses el lunes, ofreciendo la promesa de un nuevoenfoque para tratar a los adictos a la droga.

La meta es impedir los efectos gratificantes de la cocaína,a fin de reducir el deseo que gatilla las recaídas en ladroga.

"El concepto funciona", dijo en un comunicado el doctorThomas Kosten de Baylor College of Medicine en Houston, Texas,cuyo estudio aparece en los Archivos de Psiquiatría General.

Las moléculas de cocaína son muy pequeñas para atraer laatención del sistema inmune. Para que el cuerpo reconozca lacocaína, los investigadores diseñaron una vacuna que usa unaversión inocua de la toxina del cólera atadas con un poco demoléculas de cocaína.

Cuando el sistema inmune reacciona a la toxina, produceanticuerpos para el cólera y para la cocaína.

"Estos anticuerpos envuelven a la cocaína, impidiendo quedeje el torrente sanguíneo", explicó Kosten. Una enzima llamadacolinesterasa rompe la cocaína y la saca del cuerpo.

Para el estudio, Kosten y sus colegas estudiaron 94voluntarios, la mayoría consumidores de cocaína crack, unaforma sólida y fumable de la droga; que estaban en tratamientode metadona en Asuntos Veteranos del Sistema de Salud deConnecticut.

Los participantes recibieron cinco dosis de la vacuna o delplacebo durante tres meses.

Los que tuvieron la mayor respuesta de anticuerposestuvieron más dispuestos a mantenerse sin cocaína. Aunque lavacuna no descarta las ansias de cocaína, puede ayudar aprevenir la recaída en algunas personas, señaló Kosten.

El problema es que no crea anticuerpos en todas laspersonas. "El veinticinco por ciento de las personas que sevacunan no tienen mucha respuesta de anticuerpos", señaló.

Aún así, la vacuna representa "un paso prometedor hacia untratamiento médico efectivo", señaló en un comunicado ladoctora Nora Volkow, directora del Instituto Nacional de Abusode Drogas, que forma parte de los Institutos Nacionales deSalud.