Tortugas de mascota pueden ser dañinas para la salud: agentes
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Una tortuguita puede parecer lamascota ideal, pero agentes sanitarios están advirtiendo quelas tortugas pueden dañar la salud luego de que dos niñasenfermaron de salmonela después de nadar junto a sus anfibiosen una piscina de patio.
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Un reporte de la revista Pediatrics destacó la mayorepidemia de salmonela en Estados Unidos cuya causa fueadjudicada a tortugas y que ocurrió entre mayo del 2007 y enerodel 2008, lo que hizo que 107 personas en 34 estadosenfermaran, incluidas las dos niñas que nadaron con lastortugas.
Pese a una prolongada prohibición federal de venta depequeñas tortugas, los reptiles continúan siendo vendidos enEstados Unidos y pueden hacer que sus dueños, usualmente niñospequeños, enfermen de salmonela.
"En esta epidemia, un 59 por ciento de los pacientes tenían10 años o menos y un 33 por ciento de todos los pacientesfueron hospitalizados", dijo la médica investigadora JulieHarris, epidemióloga con los Centros para el Control yPrevención de Enfermedades Atlanta, Georgia.
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"La mayoría de las personas no está consciente de losriesgos de las tortugas como mascotas (...) hemos observado unafuerte asociación entre la exposición a tortugas y lasinfecciones de salmonela en esta epidemia", explicó.
Cuarenta y siete de los 78 pacientes entrevistados- o un 60por ciento- reportó haber tenido contacto con tortugas durantela semana previa a caer enfermos.
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Las tortugas y otros reptiles son receptores reconocidos desalmonela y mientras que la venta y distribución de tortugaspequeñas- que miden menos de 10 centímetros- fue prohibidaoficialmente en 1975 en Estados Unidos, siguen ocurriendo casosde infecciones de salmonela asociados con tortugas.
Harris dijo a Reuters Health que la salmonela es una"infección seria", que puede llevar a la hospitalización y enalgunos casos, la muerte.
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"Los niños son más susceptibles que los adultos y a menudotienen más complicaciones por la infección", añadió laespecialista.
Las tortuguitas están disponibles de forma ilegal para elpúblico desde diversas fuentes, tales como tiendas de mascotas,ferias, vendedores callejeros e Internet.
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Pero Harris señala que no hay que dejar ser engañado porlos vendedores.
"Nadie ha logrado crear una tortuga libre de salmonela",explicó.
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"Incluso si una tortuga nace sin salmonela, debido a queesta existe en muchos lados en el ambiente, es difícil, sinoimposible mantener libre a una tortuga de la enfermedad",explicó la experta.