El consumo de cigarrillos y alcohol entrelos adolescentes estadounidenses se encuentra en su nivel mínimoen décadas, pero el uso de marihuana está en aumento, segúnmostró un sondeo publicado por los Institutos Nacionales deSalud (NIH).

Algo menos del 19 por ciento de los estudiantes avanzados deescuela secundaria dijeron que habían consumido cigarrillos enel último mes, una cifra muy por debajo del pico del 36,5 porciento registrado a mediados de la década de 1990, indicó elsondeo Monitoreando el Futuro de los NIH.

Las tasas de tabaquismo entre los adolescentes de todas lasedades cayó desde el año previo.

Los investigadores dijeron que la aplicación de lugares 100por ciento libres de humo y los mayores precios de loscigarrillos ayudaron a reducir el número de adolescentesfumadores.

Aunque el alcohol sigue siendo popular entre los jóvenes,las tasas de consumo compulsivo y entre los menores de edadmostró mermas significativas, dijeron los expertos.

En general, el consumo de alcohol y cigarrillos entre losadolescentes se encuentra en su menor nivel desde que se realizóel sondeo por primera vez, en 1975.

Por su parte, el consumo de marihuana aumentó en el 2011 porcuarto año consecutivo, lo que implica un fuerte contraste conla drástica caída de la década anterior.

El uso diario de marihuana está en su pico máximo en 30 añosentre los estudiantes secundarios más avanzados, reveló elsondeo. Entre los chicos de duodécimo grado, un 36,4 por cientodijo que había fumado marihuana en el último año y el 6,6 porciento notificó consumo diario.

El sondeo anual a chicos de octavo, décimo y duodécimo gradoes realizada por investigadores de la University of Michigan confinanciación del Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. Esteaño se encuestó a casi 47.000 estudiantes en las aulas de 400escuelas públicas y privadas.

La encuesta del 2011 incluyó por primera vez preguntas sobrela marihuana sintética, una mezcla de hierbas, especias yquímicos que suele conocerse como Spice o K2. Más de un 11 porciento de los estudiantes informó haber consumido la sustanciasintética el último año.

Hasta hace poco, podía conseguirse Spice o K2 legalmente porinternet, en gasolinerías y otros comercios. Pero previamenteeste año, los reguladores federales prohibieron algunos de losquímicos sintéticos.

Los investigadores dijeron que en el 2012 tienen previstosumar preguntas sobre las sales de baño, una droga cada vez máspopular que imita los efectos de sustancias como el LSD o lacocaína.

Monitoreando el Futuro es uno de los tres mayores sondeosusados por los funcionarios federales de salud de Estados Unidospara evaluar datos sobre el abuso de sustancias en los jóvenes.