Sudeste de Asia, acosado por enfermedades crónicas y costosas

Condiciones crónicas como el cáncer, laenfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular (ACV) causaron2,6 millones de muertes o un 60 por ciento de los decesosregistrados en el sudeste asiático en el 2005, una cifra quetreparía a 4,2 millones en el 2030, advirtieron expertos.

Además de deteriorar los ingresos personales y familiares,las finanzas nacionales se verían perjudicadas por la pérdida detrabajo y ahorros, indicaron investigadores en un artículopublicado el martes como parte de una edición especial de larevista The Lancet sobre el sudeste de Asia.

Brunei, Camboya, Laos, Indonesia, Malasia, Myanmar,Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam se encuentran entre lospaíses encuestados por la revista, que instó a la coberturauniversal en salud, especialmente para proteger a los pobres.

"Un total de 7.000 millones de dólares (en ingresosnacionales) se perderán entre el 2006 y el 2015 debido aenfermedades crónicas no transmisibles en apenas cinco países:Myanmar, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam", indicó elequipo de Antonio Dans, de la Universidad de Filipinas.

Dans y sus colegas, cuyo artículo fue el cuarto de una seriede seis, señalaron que la estimación de 7.000 millones de dólaresen pérdidas era conservadora porque no incluía los costos delcáncer y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), unproblema cada vez mayor que afecta al sistema respiratorio.

Mientras que la estadística del 60 por ciento de muertes porenfermedades crónicas es menor que las del 86 por ciento enEuropa y el 78 por ciento en Estados Unidos, la infraestructuraasiática es frágil y la región está mucho menos preparada paralidiar con estas condiciones cuyo tratamiento es muy costoso.

Dado que las enfermedades comparten factores de riesgoconductuales comunes -como el tabaquismo, el exceso de peso, lamala alimentación y la falta de ejercicio- se necesitan controlesadecuados para diseñar intervenciones para mitigar la epidemia,escribieron los investigadores.

En el segundo artículo, expertos destacaron un progresodesigual en la reducción de las muertes maternas e infantiles enesa región.

Aunque en Brunei, Singapur y Malasia murieron menos de 10niños menores de 5 años por cada 1.000 nacimientos vivos, la tasaen Camboya, Laos y Myanmar se ubicó entre 50 y 70, siendo de lasmás altas de Asia.

En el tercer reporte, expertos advirtieron que la región esuna zona caliente para las enfermedades infecciosas emergentes,como el SARS y el virus de la gripe aviaria H5N1, debido alcrecimiento y movimiento poblacional, la urbanización, loscambios en la producción de alimentos y otros factores.

En el quinto artículo, científicos dijeron que cinco países-Camboya, Indonesia, Laos, Myanmar y Vietnam- carecen desuficientes trabajadores sanitarios, ubicándose por debajo delmínimo requerido fijado por la Organización Mundial de la Salud(OMS) de 2,28 médicos, enfermeros y parteros cada 1.000personas.

"Para alcanzar el umbral de la OMS en esos cinco países, senecesitarían unos 884.868 profesionales médicos, lo querepresenta un déficit de alrededor de 232.417 respecto de lafuerza de trabajo actual", escribió un equipo dirigido porChurnrurtai Kanchanachitra, de la Universidad Mahidol.

La región posee diferentes niveles de atención médica. Paísescomo Laos y Camboya dependen de la financiación de donantes,mientras que en estados como Malasia y Filipinas la coberturamédica financiada por impuestos es relativamente amplia.