En víspera de que se anuncien los candidatos al Óscar este año, el filme "Slumdog Millionaire", la cinta de animación "Wall-E" y el difunto actor Heath Ledger figuran hoy como favoritos para luchar por una estatuilla.

La española Penélope Cruz se encuentra entre las actrices con más posibilidades de obtener una nominación.

Los premios concedidos hasta la fecha en Hollywood han generado muy buenas perspectivas para los filmes independientes de cara a la 81 edición de la gala de los Óscar, especialmente para la historia india "Slumdog Millionaire", que parece haber ganado su lugar entre los candidatos a mejor película tras triunfar en los Globos de Oro.

A la recta final por la ansiada nominación llegaron igualmente muy bien situados otras películas ajenas a grandes estudios como "The Wrestler", que logró dos Globos de Oro; y "The Reader", que obtuvo uno, aunque en la pugna tendrán que superar a "Frost/Nixon", "Doubt", "Milk" y "Revolutionary Road".

En la lista de cinco películas elegidas para disputarse la gloria cinematográfica no faltará "The Curious Case of Benjamin Button", según el consenso que reina entre los analistas del sector.

Esta cinta es la única gran producción de Hollywood que suena como apuesta segura para la categoría de mejor película en las nominaciones que se darán a conocer mañana en el teatro Samuel Goldwyn de Beverly Hills, en Los Ángeles, en una rueda de prensa que comenzará a las 5.30 de la mañana hora local (13.30 GMT).

Muchos esperan, sin embargo, que el filme más taquillero del año, y uno de los más recaudadores de la historia con casi 1.000 millones de dólares en venta de entradas, "The Dark Knight", reivindique su éxito de público con la candidatura a mejor película.

Esta secuela de Batman ha quedado hasta la fecha al margen de los grandes premios de cine que se han otorgado en EE.UU., donde los dramas han copado casi todos los galardones entregados hasta la fecha.

La Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, encargada de conceder los Óscar, podría ser más generosa con las superproducciones, la esencia de Hollywood, que lo que han sido en sus reconocimientos los críticos estadounidenses o la prensa extranjera.

Ha existido una intensa campaña para promocionar el voto a favor de "The Dark Knight" para las nominaciones de mejor película, si bien la última aventura del hombre murciélago tiene garantizada la inclusión en las candidaturas para las estatuillas técnicas.

Lo que nadie duda es de que Heath Ledger, el difunto actor que encarnó al malvado "Guasón" obtendrá su nominación como mejor actor de reparto. Ledger es además el presumible ganador del Óscar en esta categoría.

Es de esperar que Brad Pitt (The Curious Case of Benjamin Button), Sean Penn (Milk), Frank Langella (Frost/Nixon) y Mickey Rourke (The Wrestler) figuren entre los candidatos al Óscar de mejor actor, donde no es descartable el nombre de Leonardo DiCaprio (Revolutionary Road) o Clint Eastwood (Gran Torino).

Del lado femenino, actrices como Meryl Streep (Doubt), Anne Hathaway (Rachel Getting Married) y Kate Winslet (The Reader y Revolutionary Road) suenan como fijas en la lista de nominaciones, en la que podrían acompañarlas Sally Hawkins (Happy-Go-Lucky) y Angelina Jolie (Changeling).

La española Penélope Cruz mantiene sus opciones a lograr su segunda candidatura, después de "Volver" (2006), por su papel de secundaria en "Vicky Cristina Barcelona", aunque su condición de favorita al premio dependerá de lo que pase con Kate Winslet, que parece destinada a lograr un Óscar este año.

La actriz británica se alzó con los Globos de Oro a la mejor interpretación protagonista por "Revolutionary Road" y de reparto por "The Reader", un filme en el que su personaje lleva gran parte del peso de la acción y podría ser considerado por la Academia de Hollywood como protagonista.

La película "Wall-E" será el rival a batir en la categoría de mejor filme animado, lo mismo que Danny Boyle (Slumdog Millionaire) para el premio de dirección para el que suenan entre sus rivales Ron Howard (Frost/Nixon) y David Fincher (The Curious Case of Benjamin Button).