Ajustarse a las condiciones invernales de Moscú será la principal preocupación de Rusia cuando comience a defender su título de la Copa Federación de tenis contra China este fin de semana.

El capitán ruso Shamil Tarpishchev podrá darse el lujo de contar con dos de las 10 mejores tenistas del momento, la campeona olímpica Elena Dementieva y la número siete del mundo, Svetlana Kuznetsova, para encabezar la campaña de Rusia para conseguir su quinto título en seis años.

Pese a que la eliminatoria tendrá lugar en pista cubierta de superficie dura, Tarpishchev espera que sus jugadoras no sufran efectos adversos por las temperaturas bajo cero de Moscú, tras haber jugado a 40 grados la semana pasada en el Abierto de Australia.

"Mi principal preocupación es cómo nos adaptaremos del calor de Melbourne al frío y diferencia horaria de Moscú. Si lo conseguimos, entonces no tendremos mayores problemas", dijo a Reuters.

"Hemos sido el mejor equipo del mundo durante varios años y hemos ganado la Copa Federación cuatro veces en los últimos cinco años, así que sabemos de lo que somos capaces", aseguró.

La capitana china, Zhang Qi, tiene un objetivo más realista, tras verse forzada a viajar a Rusia sin su número uno, Zheng Jie. Zheng, que ocupa el vigésimo lugar del circuito profesional de tenis femenino, tuvo que retirarse de su partido contra Kuznetsova en la cuarta ronda en Melbourne debido a una lesión en la muñeca izquierda, y aún no ha podido recuperarse satisfactoriamente.

Por tanto, China contará con un equipo un poco más debilitado, integrado por Yan Zi, Zhang Shuai y Sun Tian-tian.

"Sabemos que Rusia es muy fuerte, así es que nos centraremos en mejorar a través de nuestra observación de ellas", reveló a Reuters el director adjunto de la Asociación China de Tenis, Gao Shenyang.

OTRAS ELIMINATORIAS

Moscú es una de las cuatro ciudades donde se disputarán partidos del Grupo Mundial el fin de semana. Estados Unidos se enfrentará a Argentina, Francia recibirá a Italia y España viajará a la República Checa.

Las posibilidades de Estados Unidos de agregar uno más a sus 17 títulos han disminuido este año, dado que sus dos jugadoras principales, la número uno del mundo, Serena Williams, y su hermana mayor, Venus, no van a participar en los encuentros de Arizona.

Argentina buscará al menos emular su mejor resultado en la competición, el acceso a semifinales en 1986 y 1993.

Amélie Mauresmo y sus compañeras del equipo francés buscarán la revancha contra Italia. En el último partido entre ambos equipos, Italia le ganó por 3-2 por las semifinales del grupo mundial en 2007.