Los 154 pasajeros que fueron evacuados hoy del crucero Explorer tras colisionar con iceberg en el océano Antártico fueron rescatados y están abordo de otro barco, informó la Armada de Argentina.

"Los pasajeros ya están rescatados. Están abordo del buque de bandera noruega Nord Norge. Están todos bien", dijo el jefe de prensa de la Armada argentina, Juan pablo Panichini.

El Nord Norge, también un crucero turístico, llegó a la zona del naufragio a las 6:45 horas locales (9:45 GMT) e inició el rescate de los pasajeros del Explorer que estaban en botes neumáticos y balsas salvavidas.

El naufragio se produjo a las 0:50 horas locales (3:50 GMT) tras chocar contra un iceberg, a 96 kilómetros de la Península Antártica y a unos 1.000 de la ciudad argentina de Ushuaia, en el extremo sur americano.

El portavoz dijo que aún no tiene certeza "de cuál será el destino final, si van para Ushuaia o a alguna otra alternativa que corre por decisión de la empresa armadora del buque".

De dirigirse a Ushuaia, los pasajeros rescatados tardarían en llegar a ese puerto argentino "dos días y medio en condiciones normales de navegación, con lo cual llegarían el domingo", dijo Panichini en declaraciones a la prensa local.

El portavoz indicó que el capitán del Explorer y el primer oficial del buque fueron los últimos en desembarcar y "ya están junto con el resto de los tripulantes".

"En estos momentos el Explorer está sólo, pero hay otros buques que están navegando hacia esa zona para poder evaluar los daños. La escora se mantiene en 25 grados. Eso nos permite ser optimistas respecto de que el buque no se hunda y pueda ser recuperado", dijo Panichini.

El crucero Explorer, de bandera liberiana y operado por la compañía GAP Adventures, tiene 73 metros de largo y 14 de ancho y viajaba con 100 pasajeros y 54 tripulantes a bordo.