Un crucero ha naufragado este viernes en la Antártida tras chocar con un iceberg. Los 100 pasajeros y 54 tripulantes que viajan a bordo han sido rescatados de las gélidas aguas por un buque noruego y serán trasladados al continente sudamericano en las próximas horas.

'El buque de pasajeros de nombre Explorer de bandera liberiana, colisionó con un iceberg cerca de la isla San Carlos, en el área de responsabilidad de búsqueda y salvamento de Chile', ha comentado el comandante Felipe Gracia, de la marina chilena.

Salvamento 

El barco 'sufrió una avería en su casco y algunos compartimentos empezaron a inundarse, por lo cual empezó la operación de rescate al lanzarse desde el buque ocho botes semirrígidos y seis balsas salvavidas', ha añadido un portavoz de la Prefectura Naval (guardacostas).

En los botes de salvataje, y con temperaturas de 5 grados bajo cero, pero con buen tiempo, los turistas aguardaron la llegada del crucero noruego Nordnorge, la nave más cercana.

'La primera nave arribada al lugar fue la 'Nordnorge', que embarcó a la totalidad de los náufragos, los que se encuentran en buenas condiciones de salud, coordinándose su desembarco en Bahía Fieldes (en la Antártida), para su posterior traslado aéreo a Punta Arenas', señaló luego en un comunicado de la marina chilena.

8.000 dólares el pasaje

El Explorer -uno de tantos barcos que lleva veraneantes al sexto continente a un costo promedio de 8.000 dólares por persona- se encontraba este viernes escorado 25 grados en el mar unos 1.000 km al sur de la Tierra del Fuego.

En la región del naufragio -que en el verano austral es escenario de continuos cruceros turísticos- existen numerosas bases científicas de al menos media docena de países, entre los cuales Argentina, Chile, Corea del Sur, Gran Bretaña y Uruguay.

Casi 50 años 

El Explorer había partido el 11 de noviembre del puerto argentino de Ushuaia, en el extremo austral americano y a poco más de 1.000 km del sitio del naufragio. Cada verano austral cerca de medio centenar de cruceros zarpan desde Usuhaia con destino a la Antártid.

El buque fue construído en 1969 y modernizado en los 90. Su capacidad es para 300 pasajeros, pero en los crueros antárticos se limita