El Real Madrid acaricia la próxima Euroliga

El Real Madrid tuvo que apretar los dientes para salir indemne del feudo del Nou Congost (79-81), pero ahora mismo está a una sola victoria de sellar matemáticamente el liderato de la primera fase liguera y, con él, la clasificación directa para la próxima Euroliga, una meta que levita por encima de una competición en estado de ebullición.

El DKV Joventut continúa tras los pasos del cuadro madridista. Los badaloneses superaron al Tau en la última final de la Copa del Rey, en Vitoria, y ahora, le ha rebasado asentarse en la segunda plaza, sacarle una victoria de ventaja y apropiarse de la diferencia de puntos particular ('basket average'), ya que los alaveses dominaron el choque de la ronda pasada en el Buesa Arena por siete puntos.

Rudy Fernandez, que anotó veintiocho puntos, materializó once en el último cuarto, cuando el Joventut decidió el choque ante un Tau varado en ataque -siete puntos en el último cuarto-. El 78-66 deja a los verdinegros por delante por partida doble (victorias y diferencia de puntos) a falta de cuatro jornadas para el final de la primera fase.

El Tau, que esta semana recibe al Partizan en el tercer y decisivo encuentro de los cuartos de final de la Euroliga, también ha sido rebasado en la tabla por el AXA Barcelona, que se coloca tercero merced al laborioso 74-64 conseguido ante el ViveMenorca. Los azulgrana necesitaron tres periodos para empezar a abrir hueco, tarea en la que destacaron Roger Grimau -dieciséis- y Fran Vázquez -quince-. El resultado es una victoria para ellos a escasas horas del duelo donde van a jugarse el pasaporte para la Final entre cuatro de la Euroliga, en cancha del Maccabi Tel Aviv israelí.

Los vitorianos ocupan el cuarto lugar en estos momentos. Mantienen dos partidos de diferencia respecto al Pamesa Valencia, que desbordaron al Cajasol en Sevilla (80-97) a raíz de un primer cuarto demoledor (13-30 m.9). Los sevillanos derrocharon entrega para recuperar terreno (34-38 m.16) y, entonces, les paró los pies el estadounidense Shammond Williams, que sumó ocho puntos en dos minutos.

Por detrás de los valencianos despunta el Iurbentia Bilbao, que sufrió treinta minutos en casa del MMT Estudiantes presionado por Sergio Sánchez -veintiséis puntos-, Carlos Suárez -diecinueve-, el francés Florent Pietrus -diecisiete y trece rebotes- y el estadounidense Larry Lewis -doce-.

Aún así, las zonas alternativas bilbaínas dictaron sentencia en el último cuarto (90-93) junto con el pulso en los tiros libres de Marcelihno Huertas -dieciocho-, el gran partido del croata Marko Banic -dieciséis y ocho rebotes- y del estadounidense Luke Recker -veinte-.

El Estudiantes, pese a todo, sigue con opciones de permanencia. El Cajasol sólo le aventaja en un triunfo, el Alta Gestión Fuenlabrada perdió un choque que puede ser letal contra el Polaris World Murcia, que se impuso por un ajustado 78-80, pero revalorizado por sus consecuencias, por la tremenda presión ambiental en el Pabellón Fernando Martín y porque, sobre todo, prácticamente le asegura la permanencia.

El Grupo Begar León, sin embargo, tiene pie y medio en la LEB Oro tras perder de visita en la cancha del Grupo Capitol Valladolid en la prórroga (94-88). El estadounidense Brian Boddicker -veinticinco puntos- y el francés Joseph Gomis -veintidós- cargaron con la responsabilidad entres las filas locales.