Las mujeres sometidas a una formalocalizada de tratamiento rápido con radioterapia por un cáncermamario en estadio inicial son más propensas a que finalmente seles tenga que extirpar la mama que aquellas pacientes tratadascon radiación tradicional en todo el pecho.

El estudio, difundido el martes en una reunión sobre cáncerde mama en San Antonio, Estados Unidos, sugiere que la prácticacada vez más popular de usar un método más veloz conocido comoradioterapia mamaria parcial acelerada sería menos efectivo quela radiación estándar.

"Nuestro estudio comparó dos técnicas de radioterapiadisponibles para las mujeres con cáncer de pecho en estadioinicial", dijo el doctor Benjamin Smith, del Centro del CáncerMD Anderson de la University of Texas, quien trabajó en lainvestigación.

El experto indicó que las mujeres tratadas con la técnica deradiación localizada corren el doble de riesgo de necesitar unamastectomía (o extirpación mamaria) dentro de los cinco añosposteriores, ya sea por una reaparición tumoral o porcomplicaciones causadas por la radiación en sí.

El equipo del MD Anderson estudió una forma de tratamientocon radiación rápido conocido como braquiterapia, en el cual seadministran rayos a mujeres a través de un catéter para eliminarlas células del cáncer de mama que podrían permanecer luego deuna cirugía.

El método fue aprobado por primera vez en el 2002 y se havuelto cada vez más popular.

El tratamiento suele realizarse unos días después de que eltumor se remueve. Las pacientes suelen ser tratadas dos vecespor día durante cinco a siete días. El tratamiento deradioterapia más tradicional puede durar entre cinco y sietesemanas.

El estudio se basó en el análisis de formularios de pedidode Medicare de 130.535 beneficiarias a nivel nacional que fuerondiagnosticadas con cáncer entre el 2000 y el 2007.

"En nuestro estudio de pacientes de Medicare hallamos unaumento consistente en la braquiterapia APBI, desde menos del 1por ciento en el 2000 al 13 por ciento en el 2007. Creemos queesta tendencia ha continuado", indicó Smith en un comunicado.

A los cinco años, el 4 por ciento de las mujeres tratadascon braquiterapia APBI había sido sometida a una mastectomía,comparado con el 2,2 por ciento de las pacientes tratadas conradiación tradicional.

Las mujeres sometidas al tratamiento acelerado tambiénpresentaban mayores tasas de efectos colaterales.

Aunque los riesgos generales fueron bajos, el equipo señalaque es importante que los médicos expliquen los posiblespeligros y beneficios de este tratamiento a sus pacientes.

Entre las compañías que fabrican catéteres parabraquiterapia se encuentran Hologic y C.R. Bard.