La producción en Birmania (Myanmar) de opio, base para hacer heroína, aumentó hasta las 670 toneladas este año, lo que supone la quinta subida consecutiva desde 2007, indicó hoy Naciones Unidas.

Según las estadísticas de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), el incremento de la producción de opio en el país asiático fue un 5 por ciento superior al de 2010, cuando su volumen alcanzó las 640 toneladas.

La cantidad de opio cosechado en las plantaciones situadas en las áreas montañosas del norte y noreste de Birmania, es suficiente para elaborar 64.000 kilos de heroína, narcótico que precisa ser mezclado con varios productos químicos.

A partir de 2007 la producción de opio ha registrado un aumento anual, que los expertos atribuyen en parte, a la creciente demanda en China, donde según un estudio de la ONUDD, en 2008, cerca de 2,2 millones de adictos consumieron unas 45 toneladas métricas de heroína, la mayor parte introducida por su frontera con Birmania.

El otro factor que influye en el aumento de la producción es el alza que registra el precio del opio, mientras los aldeanos de estas regiones perciben cada vez menos dinero por las cosechas de cultivos introducidos mediante programas para la erradicación de las plantaciones de adormideras.

De acuerdo a los datos de la agencia de Naciones Unidas, el kilo de opio en Birmania se paga al agricultor a unos 450 dólares (346 euros), un 48 por ciento más que en 2010, que era de 350 dólares.

Estos ingresos hacen que su cultivo sea al menos veinte veces más lucrativo que el del arroz, ya que una plantación de adormidera de una sola hectárea de extensión puede generar ingresos de hasta 5.000 dólares, según la agencia de la ONU.

Las imágenes de satélite y hechas desde aeronaves indican que en la actualidad en Birmania, las plantaciones de adormidera ocupan una superficie de 43.600 hectáreas, lo que significa un incremento del 14 por ciento con relación a 2010.

Cerca del 91 por ciento de estas plantaciones están ubicadas en el estado Shan, al noreste del país y colindante con Tailandia, y que desde hace más de cinco décadas es morada de los llamados ejércitos del narcotráfico.

En el estado Kachin, fronterizo con China y donde la guerrilla de la etnia kachin libra esporádicos enfrentamientos con las tropas del Ejército birmano desde hace un año, la extensión de los cultivos de adormidera ha crecido un 27 por ciento desde 2010, señala el informe.

En 1993 Birmania producía unas 1.800 toneladas de opio, pero una década después y como resultado de los programas de erradicación desarrollados en este país así como en las vecinas Laos y Tailandia, esta cifra descendió hasta las 350 toneladas.

Las áreas del norte y noreste de Birmania son parte del llamado "Triángulo Dorado de la Droga", región que incluye las del norte de Tailandia y el oeste de Laos y que vive una etapa de prosperidad a raíz de la apertura de pasos fronterizos y la construcción de carreteras.

Birmania, que produce el 91 por ciento del opio que se recoge en el Triángulo Dorado, es el segundo mayor productor del mundo tras Afganistán, en Asia central.

En Laos, el informe indica que el cultivo de adormideras ha aumentado un 38 por ciento con respecto a 2010, tras detectarse su presencia en 4.100 hectáreas del noroeste, incluido en zonas de dos provincias en se creía suprimido y seis años después de que el Gobierno declarara erradicadas estas cosechas.