Retumbaban las estepas con los cascos de los veloces caballos de los guerreros magiares, y las batallas y las victorias y las derrotas se sucedían en un carrusel imparable. En uno de los pocos momentos de sosiego, allá por el año del Señor de 1367, Luis el Grande, rey de Hungría y de Polonia, fundó en Pécs la primera universidad del reino, siendo así una de las más antiguas de toda Europa.

Fue Pécs cristiana hasta 1543, año en que quedó islamizada por los turcos - las diecisiete mezquitas de la ciudad aún nos hablan de aquella época- hasta que fue de nuevo recuperada para la Cristiandad por los Habsburgo.

Situada en los grandes espacios de las llanuras de Danubio y abierta por todos los flancos, se han encontrado, peleado y convivido aquí durante siglos, pueblos muy diversos, como los de la Europa del Este (búlgaros, bohemios, moravos, transilvanos...), los balcánicos, los alemanes y los turcos. De ahí su sorprendente y rica multiculturalidad.

Todo esto, su carga cultural y universitaria y la mezcla perpetua de etnias, religiones y formas de vida, han contribuido a su elección como Capital Cultural. Pécs tiene unos 160.000 habitantes y son hasta nueve las minorías étnicas que conviven en ella. La superposición de estilos arquitectónicos y la amabilidad de sus habitantes son dos de sus rasgos más destacados. Además de su clima, ya que disfruta de más de 2.000 horas de sol al año, convirtiéndola en la más mediterránea de las ciudades húngaras.

Pécs conserva monumentos arquitectónicos representativos de las distintas épocas de su historia, de los numerosos pueblos que por aquí pasaron y de las minorías étnicas que aquí decidieron quedarse. Gracias a la necrópolis paleocristiana (declarada Patrimonio de la Humanidad), al minarete, a la mezquita, al turbe (santuario turco), a las pequeñas casas de los granjeros búlgaros en las callejuelas que suben al monte Havi y a los palacios modernistas decorados con mayólicas de Zsolnay la ciudad disfruta de una diversidad emocionante.

Su casco histórico es absolutamente sorprendente. En él se produjo el hallazgo arqueológico romano más rico de la Europa Central: unas catacumbas paleocristianas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Pero también nos encontramos en Pécs con el mayor conjunto de monumentos otomanos de toda Hungría, entre los que se destaca la mezquita del Bajá Gazi Kasim, los baños del Bajá Memi, la mezquita del Bajá Hassan Jakovali -cuya excelente acústica se debe a que en sus paredes fueron empotrados jarros para lograr tal fin- o el mausoleo de Idris Baba. Sin que nos olvidemos de acudir a la impresionante basílica de San Pedro, pasear la calle Káptalan -conocida como la de los museos- o callejear siguiendo el rastro de la porcelana Zsolnay por la ciudad.

Los festivales se sucederán sin pausa desde esta primavera hasta el otoño. Los conciertos de todo tipo de músicas darán vida a las plazas públicas hasta bien entrada la madrugada. Resultará entonces inevitable descansar en alguna de sus terrazas disfrutando de los mejores vinos de las montañas de Mecsek y Villányi y de los más sorprendentes y diversos sabores de la gastronomía magiar, o croata, o alemana, o gitana o balcánica...