Panel ONU sobre cólera en Haití evitar culpar a fuerzas de paz

Los expertos asignados porNaciones Unidas para investigar la causa de una epidemia decólera en Haití apuntaron el miércoles a contaminación fecal enun campamento de las fuerzas de paz de la ONU ubicado junto aun río como el posible origen, pero un portavoz de la ONU dijoque el informe no es concluyente.

Los cuatro miembros del panel designados en enero por elsecretario general de la ONU, Ban Ki-moon, cuidadosamenteevitaron aportar cualquier culpa directa o responsabilidad alas fuerzas de paz, citando "una conjunción de circunstancias"detrás de la epidemia.

Los cuatro expertos de América Latina, Estados Unidos y laIndia recibieron la solicitud de investigar la fuente del brotede cólera en Haití, que ha dejado a más de 4.800 personasmuertas desde octubre, aunque la tasa de fallecimientos hadisminuido considerablemente.

El panel fue creado luego de acusaciones de haitianosrelativas a que soldados de Nepal que servían en la misión depaz de la ONU en Haití, o MINUSTAH, eran la fuente de lainfección, a través de la filtración de las letrinas en sucampamento en Mirebalais, en el centro de Haití.

En Haití se extendió la idea de que la enfermedad fuellevada por los soldados de Nepal, donde el cólera es endémico,lo que provocó protestas contra la ONU el año pasado en elempobrecido país caribeño.

Un científico francés contratado por el Gobierno haitianotambién respaldó esa teoría en un estudio que realizó sobre laemergencia por el brote de cólera que comenzó hace 10 mesesdespués del devastador terremoto de enero del 2010 en Haití quedejó más de 300.000 personas muertas.

En su reporte publicado el miércoles, el panel designadopor la ONU dijo que el brote fue provocado por una "bacteriaingresada a Haití como resultado de la actividad humana, másespecíficamente por la contaminación del Sistema TributarioMeye del Río Artibonite con la cepa patógena del actual tipovibrio cholerae del sur de Asia".

Al declarar que esta cepa de cólera fue ingresada "comoresultado de la contaminación ambiental con heces fecales", elreporte culpó a las condiciones de salubridad en el campamentoMirebalais de MINUSTAH, diciendo que "no fueron suficientespara evitar la contaminación fecal del Sistema Tributario Meyedel Río Artibonite".

"PROPAGAGION EXPLOSIVA"

Al explicar la "propagación explosiva" junto al ríoArtibonite y en todo Haití, el reporte dijo que "lasdeficiencias simultáneas de agua, sistema de salud y serviciossanitarios" contribuyeron a la diseminación. Destacó que loshaitianos usan el agua del río para lavar, bañarse, beber yjugar.

A pesar de que aparentemente culpa al campamento de lafuerza de paz de la ONU, el panel no culpó directamente a laorganización internacional por el inicio de la epidemia.

"El Panel Independiente concluye que el brote de cólera enHaití fue provocado por la conjunción de circunstancias como sedescribió antes, y no fue error de, o una acción deliberada de,un grupo o individuo", dijo.

Repitiendo una postura de la ONU frente al brote de cóleraen Haití, una portavoz del organismo internacional en NuevaYork dijo que el reporte "no presenta ninguna evidenciacientífica definitiva que relacione el brote con las fuerzas depaz de MINUSTAH o el campamento Mirebalais".

"Cualquiera que hubiese portado la cepa relevante de laenfermedad en la zona pudo haber ingresado la bacteria al río",dijo Michel Bonnardeaux, un portavoz del departamento defuerzas de paz de la ONU, a Reuters.

Si bien no adjudica culpas, el panel de expertos recomendóque la fuerzas de paz de la ONU y personal que viaje desdezonas donde el cólera sea endémico que sean examinados enbúsqueda de la enfermedad y que se les administren antibióticosantes de que salgan de su país para asumir una misión.

También recomendó que para evitar la contaminación delambiente local, las instalaciones de la ONU en todo el mundodeberían tratar efectivamente sus desechos fecales usandosistemas en terreno.

No hubo una reacción inmediata al reporte del panel de laONU de parte del Gobierno de Haití, donde el presidente electoMichel Martelly, un ex cantante, asumirá el mando el 14 demayo.

El panel fue dirigido por Alejandro Cravioto, un mexicanoque trabaja en el Centro Internacional para la Investigación deEnfermedades Diarreicas en Bangladesh.