A las personas que viven en China con VIHy sida suele negárseles el tratamiento médico en losprincipales hospitales debido a temores e ignorancia sobre laenfermedad, indicó un estudio publicado por la OrganizaciónInternacional del Trabajo (OIT).

La nación más poblada del mundo -con 1.340 millones dehabitantes- contaba en el 2009 con 740.000 pacientes infectadoscon VIH y 105.000 pacientes con sida, según la agencia estatalde noticias Xinhua, que menciona cifras de Naciones Unidas.

El VIH/sida se volvió un problema importante en China en ladécada de 1990, cuando cientos de miles de agricultores pobresde la provincia rural de Henan se infectaron por un nefastosistema de venta de sangre, aunque actualmente el virus setransmite en el país fundamentalmente por vía sexual.

Según entrevistas con 103 personas que viven con VIH y 23trabajadores sanitarios, la OIT y el Centro Nacional deEnfermedades de Transmisión Sexual y Control y Prevención delSida de China hallaron que a las personas se les ha negadoatención médica y que muchas han sido discriminadas porempleados sanitarios.

Un hombre VIH positivo, que habló en la conferencia deprensa en la que se difundió el informe, contó cómo se le habíanegado tratamiento médico por un problema de espalda -debido asu condición de portador del virus- en hospitales de Tianjin yPekín.

"El médico de nuestro hospital dijo que muchos pacientesnecesitan cirugía y que si otros pacientes se infectaban seríaalgo muy malo", dijo el hombre que se negó a ser identificado.

"En el segundo hospital (...) el doctor me dijo: 'Entiendosu sufrimiento, pero debido a su condición no me atrevo aoperarlo'", añadió el paciente, un granjero de Tianjin queseñaló que fue obligado a dejar su empleo en una firma de acerodespués de que su jefe descubrió que tenía VIH.

El hombre agregó: "Recorrí muchos otros hospitales y meencontré con negativas similares y excusas como falta deequipamiento".

Pekín inicialmente demoró mucho en reconocer la amenaza dela enfermedad, pero desde que lo hizo empezó a combatirla,destinando más dinero a programas preventivos, esquemas deacceso universal a fármacos antirretrovirales para contener elvirus e incorporando políticas para reducir la discriminación.

Pero en un país donde el tabú del sexo sigue siendo fuertey la discusión sobre el tema es muy limitada, la discriminaciónpersistente por parte de los trabajadores sanitarios podríahacer que muchos pacientes eviten el tratamiento médico.

Zhang Ke, subdirector del departamento de enfermedadesinfecciosas del Hospital You An de Pekín, dijo que la políticachina de que las personas con VIH y sida sólo deban tratarse enhospitales designados para la terapia de enfermedadesinfecciosas es una de las mayores causas de discriminación.

"Deberíamos eliminar estos hospitales designados", dijo elmédico, que trata a pacientes infectados con VIH.

Otro hombre VIH positivo de la provincia de Hebei, quecontrajo el virus por una transfusión de sangre, hizo hincapiéen cómo los trabajadores del hospital insistían en darle elalta rápidamente después de que descubrieron que tenía VIH.

"Hablé con ellos después (...) y su preocupación es que enlos hospitales rurales, cuando una persona VIH positiva esatendida, muy pocas personas asistirán al hospital. Estánpreocupados por el impacto sobre sus ganancias económicas",señaló.

Si bien incrementó su lucha contra el sida, China teme alos activistas que defienden los derechos de los pacientes conla enfermedad y en algunos casos los ha encarcelado.