El entrenador del Racing, Marcelino García Toral, está orgulloso de que, por primera vez en su historia, el club cántabro haya superado la primera vuelta de la Liga en posiciones de UEFA e, incluso, admite que "se puede soñar", aunque enseguida matiza: "Pero no marcarse objetivos que no son realistas".

En su segunda temporada en Primera, el técnico asturiano ha convertido a un equipo acostumbrado a sufrir para no perder la categoría en la revelación de la primera vuelta del campeonato español, un modesto que, sin hacer ruido, ha desplazado de los puestos de cabeza a conjuntos de la talla de Sevilla o Valencia.

García Toral analiza en una entrevista con Efe las claves de su equipo y algunas de sus carencias, explica el papel de referente que desempeña en él Pedro Munitis y reconoce que el internacional argentino Ezequiel Garay no seguirá en Santander por mucho tiempo.

- Pregunta: Cuando le contrataron, anunció usted que el objetivo era la permanencia. Vistos los resultados, ¿no pecó de modesto?

- Respuesta: En absoluto. El consejo nos marcó el objetivo de salvar la categoría pasando los mínimos problemas. Tuvimos una pretemporada con bastantes dificultades como para pensar que a estas alturas podíamos estar en esta posición. Afortunadamente, gracias al trabajo de los futbolistas, gracias a un gran compromiso colectivo, hemos llegado hasta aquí. Y ahora nos encontramos cerca del objetivo marcado, pero sin haberlo conseguido aún.

-P: El Racing acaba de superar el ecuador de la temporada en puestos de UEFA. ¿Es precipitado soñar con Europa?

-R: Soñar, siempre se puede soñar. Otra cosa es marcarse objetivos que creo que no serían realistas, porque somos una plantilla que en alguna posición está tremendamente justa. Ahora estamos inmersos, además, en la Copa del Rey y jugamos cada semana domingo y miércoles. Para plantillas cortas, eso es difícil y, más aún, si se dan bastantes lesiones, como es el caso.

-P: Le siguen en la tabla dos pesos pesados, como Valencia y Sevilla. ¿Seguirán mucho tiempo "dormidos"?

-R: Son dos equipos que en un principio estaban destinados a poner en problemas al Madrid y al Barça. Ellos dos los que más, porque así lo habían demostrado el año pasado, pero están haciendo una temporada irregular. Creo que es bastante difícil que quedando toda la segunda vuelta por delante un equipo como el Racing quede por delante de estos equipos. Bueno... hasta ahora lo estamos.

-P: El Racing se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada a base de exprimir cada una de sus oportunidades. ¿Le ha sorprendido el rendimiento de su plantilla?

-R: No, no hemos sacado provecho de todas las oportunidades. Hemos generado muchas, pero no hemos tenido un acierto importante de cara a la portería rival. Hubo partidos en los que pudimos lograr una victoria más holgada o que se nos escaparon porque el portero rival o los palos lo impidieron.

Somos un equipo que encaja pocos goles (19 en la primera vuelta). Eso siempre te da opciones de ganar. Además, muchos de esos goles, en concreto once, se acumulan en tres partidos. Eso significa que en el resto hemos encajado muy pocos y de ahí que hayamos sumado tantos puntos.

-P: Las lesiones empiezan a hacer mella en su equipo. ¿Se arrepiente de haber apostado por una plantilla corta?

-R: Se ha confeccionado la plantilla que se podía de acuerdo con las posibilidades económicas del club. Creo que con dos futbolistas por puesto tenemos suficiente, pero es que hay algunas posiciones en las que no los tenemos. El hecho de que coincidan ahora las lesiones nos pone difícil compensar minutos o, siquiera, hacer cambios durante los partidos, sobre todo de medio campo para arriba.

-P: ¿Llegarán refuerzos?

-R: No lo sé. El club sabe mi opinión sobre la plantilla y sobre lo que necesita. Lo que el club decida, para mí estará bien.

-P: Cuando usted llegó al equipo, Toño soportaba muchísimas críticas. Hoy, es uno de los baluartes de una de las defensas más seguras de la Liga. ¿Cómo ha sido posible esa transformación?

-R: A Toño lo conocía de la etapa de Huelva. Con nosotros vino en diciembre y fue una pieza muy importante para el ascenso, porque allí ofreció un gran rendimiento en esos seis meses. Por lo que fuera, aquí el año pasado no había convencimiento sobre él, pero el club y él decidieron que se quedara y nos está aportando muchísimo.

Está haciendo una grandísima temporada. Para mí, sin ningún género de dudas, es uno de los mejores porteros del campeonato.

-P: El Racing se está especializando en descubrir pequeñas joyas que enseguida otros le quitan de las manos. Pasó con Benayoun, con Regueiro y más recientemente con Zigic. ¿Pasará lo mismo con Garay?

-R: Por supuesto. Garay es un grandísimo futbolista. No sé los años que estará en el Racing, pero creo que no muchos. Es un excelente jugador y con un margen de proyección muy bueno, porque tiene 21 años.

-P: ¿Qué papel desempeña Pedro Munitis en este equipo, más allá de lo que se ve sobre el campo?

-R: Pedro Munitis es la referencia, porque después de haber conseguido casi todo en el fútbol, de haber sido internacional, de haber ganado la 'Champions', de haber ganado la Liga, de haber jugado en el Real Madrid... vuelve aquí y demuestra la misma ilusión que un chaval de 18 años. O quizás más.

Aparte de eso, es un extraordinario profesional y un ganador. Es el espejo en el que todos los jugadores jóvenes de la cantera del Racing se deberían mirar. Y creo que además es un estímulo para los que tienen más experiencia. Si este jugador que ha conocido todo y que podría acomodarse no lo hace... eso obliga a los demás.

Pero a su lado hay otros. Si algo tiene este equipo es un grandísimo compromiso entre sus integrantes, una solidaridad que en el campo se ve.

-P: ¿A quién ve ganador de la Liga?